Một tháp chuông là tất cả những gì còn lại của Hội thánh Baptist Altadena sau vụ hỏa hoạn, được thành lập bởi một giáo đoàn Thụy Điển vào những năm 1920 và hiện là một cộng đồng tín ngưỡng đa dạng về chủng tộc. Mục sư George Van Alstine, 88 tuổi, người đã làm việc tại nhà thờ trong hơn 50 năm, cho biết khoảng 15 gia đình trong giáo đoàn cũng mất nhà cửa do cháy rừng.
Van Alstine cho biết một hầm chứa lịch sử của nhà thờ có khả năng đã bị mất trong đám cháy, bao gồm các hồ sơ lưu trữ từ những ngày đầu tiên của hội thánh.
Ông cho biết các giáo đoàn trong cộng đồng — cả Cơ đốc giáo và không phải Cơ đốc giáo — thường cùng nhau phục vụ hàng xóm, bao gồm cả việc điều hành ngân hàng thực phẩm Altadena Congregations Serving Together, được đặt bên kia đường tại hội thánh cộng đồng Altadena và cũng đã bị các trận cháy rừng phá hủy.Van Alstine cho biết các thành viên của nhà thờ đã tụ họp trực tuyến vào tối thứ Sáu để kiểm tra và thảo luận về cách giúp đỡ hàng xóm của họ và lập kế hoạch cho tương lai. Hiện tại, họ đang làm việc từng ngày.”Chúng tôi đã sống sót”, ông nói.
Theo tờ Los Angeles Times, ít nhất bốn vụ cháy rừng đang hoành hành ở Nam California. Ít nhất 24 người đã được báo cáo là đã chết và hơn 12.000 công trình đã bị thiêu rụi, bao gồm ít nhất một chục ngôi nhà thờ. Trong số đó có Đền thờ Do Thái Pasadena, Nhà thờ Công giáo Corpus Christi và ít nhất 10 Nhà thờ Tin lành.Các giáo đoàn khác bị thiệt hại do hỏa hoạn nhưng không bị mất hoàn toàn, bao gồm Nhà nguyện Calvary ở Pacific Palisades, nơi thánh đường bị hư hại nhưng không phải toàn bộ khuôn viên.”Chúng tôi có thể đã mất thánh đường và sẽ phải xây dựng lại”, Justin Anderson, người bắt đầu làm mục sư của nhà thờ tuần này, đã đăng trên X. “Nhưng thật kỳ diệu là phần còn lại của tài sản gần như không bị ảnh hưởng”.
Anderson nói với Religion News Service rằng vụ hỏa hoạn vừa tàn khốc vừa khó lường, với một số ngôi nhà và tòa nhà bị phá hủy và một số khác thì không, dường như là ngẫu nhiên. Nhà thờ đã lên kế hoạch tổ chức một buổi gặp mặt vào cuối tuần cho các thành viên giáo đoàn nhưng phải hoãn lại vì bản chất thay đổi của vụ hỏa hoạn. Các buổi lễ vào cuối tuần sẽ được tổ chức trực tuyến và Anderson cho biết ông hy vọng sẽ nhắc nhở các thành viên giáo đoàn rằng Thiên Chúa vẫn ở bên họ. “Chúng tôi không đơn độc trong thảm kịch này”, ông nói. Hội thánh cũng đã thành lập một quỹ thiên tai để giúp đỡ những người trong giáo đoàn và hàng xóm của họ. Anderson cho biết giáo đoàn này có thể giúp đỡ các giáo đoàn khác và cộng đồng rộng lớn hơn trong thời gian này.
Một căn phòng cầu nguyện và các tòa nhà khác tại Trung tâm tĩnh tâm Mater Dolorosa Passionist cũng đã bị thiêu rụi trong vụ hỏa hoạn, theo thông tin cập nhật trên trang web của trung tâm tĩnh tâm. “Thật hợp lý khi hiểu rằng đức tin của chúng ta bị thử thách trong lửa!” giám đốc trung tâm tĩnh tâm của người Công giáo đã viết trong một bản cập nhật. “Nhưng chúng tôi là những người hành hương của hy vọng như Đức Giáo hoàng Francis đã khuyên nhủ chúng tôi trong năm nay. Hy vọng sẽ không làm chúng tôi thất vọng. Chúng tôi sẽ phục hồi và quay trở lại phục vụ các bạn một lần nữa.”
Mục sư Van Alstine cho biết các cộng đồng đức tin Baptist Altadena bị ảnh hưởng bởi đám cháy sẽ tiếp tục giúp đỡ những người hàng xóm của họ và sẽ bắt đầu lập kế hoạch cho tương lai trong những ngày tới.
Hiện tại, ông cho biết, văn phòng của Hội thánh Altadena Baptist có thể sẽ đặt tại nhà ông. Và ông hy vọng các thành viên hội thánh sẽ sớm có thể tận mắt nhìn thấy tòa nhà.Ông cũng cho biết chiếc chuông trong tháp chuông của nhà thờ là từ một nhà thờ cũ ở Pasadena và được sử dụng để triệu tập lính cứu hỏa tình nguyện vào cuối những năm 1800 và đầu những năm 1900. Van Alstine cho biết, tháp chuông vẫn đứng vững tượng trưng cho việc nhà thờ không biến mất, ngay cả khi tòa nhà đã bị cháy. “Có lẽ chúng ta nên cử ai đó lên đó vào Chủ Nhật và rung chuông”, ông nói.
Nguồn: https://www.christiantoday.com/…/california…/142549.htm
