Vào một sáng Chủ nhật gần đây ở Minnesota, những người thờ phượng đã tập trung lại với kỳ vọng được làm những điều mà các tín đồ Cơ đốc giáo đã làm trong suốt 2.000 năm qua: hát thánh ca, cầu nguyện, lắng nghe Lời Chúa và tìm kiếm sự bình an trong sự hiện diện của Đấng Tạo Hóa và Cứu Chúa của họ. Thay vào đó, họ lại chứng kiến cảnh hỗn loạn.
Một nhóm các nhà hoạt động đã xông vào buổi lễ thờ phượng tại nhà thờ Cities Church ở St. Paul, Minnesota, hô khẩu hiệu, làm gián đoạn lời cầu nguyện và cố tình xúc phạm một không gian linh thiêng. Thông điệp rất rõ ràng: Ngay cả nhà thờ cũng không còn là nơi cấm kỵ nữa.
Đối với nhiều tín đồ, khoảnh khắc này dường như là một ranh giới đã bị vượt qua. Đối với những người khác, nó xác nhận điều mà họ đã âm thầm lo sợ trong nhiều năm: Nhà thờ của chúng ta giờ đây bị một số người coi là mục tiêu dễ bị tấn công. Và việc giả vờ như không có chuyện gì xảy ra sẽ đặt mạng sống vào nguy hiểm.
Đây không phải là trường hợp cá biệt. Các nhà thờ đã bị tấn công trong nhiều năm nay, và các tín đồ Cơ đốc cần một câu trả lời khôn ngoan, kiên quyết và dựa trên Kinh Thánh. Sự thật đáng lo ngại là: Mọi nhà thờ ở Mỹ đều cần lực lượng an ninh vũ trang.
Không phải vì người Kitô hữu được kêu gọi sống trong sợ hãi. Không phải vì chúng ta tôn thờ bạo lực. Không phải vì chúng ta thiếu đức tin vào sự bảo vệ của Chúa. Mà bởi vì Lời Chúa khẳng định cả niềm tin thuộc linh và trách nhiệm thực tiễn.
Chúng ta khóa cửa vào ban đêm dù vẫn cầu nguyện xin Chúa che chở. Chúng ta thắt dây an toàn dù vẫn tin tưởng giao phó mạng sống mình cho Chúa. Chúng ta lắp đặt máy dò khói dù vẫn tin rằng Chúa là đấng tối cao. Sự chuẩn bị không làm mất đi đức tin; nó phản ánh sự khôn ngoan.
Châm ngôn 22:3 cho chúng ta biết: “Người khôn ngoan thấy nguy hiểm thì tìm nơi nương náu, còn kẻ dại dột cứ tiếp tục đi và phải chịu hình phạt.” Kinh Thánh không ca ngợi sự liều lĩnh đội lốt đức tin. Kinh Thánh ca ngợi sự sáng suốt. Quan điểm cho rằng các hội thánh nên không được bảo vệ trong một nền văn hóa ngày càng thù địch là không đúng với Kinh Thánh. Đó là sự ngây thơ.
Trên khắp đất nước và trên toàn thế giới, bạo lực nhằm vào các nơi thờ tự đang gia tăng. Ví dụ, tại Canada, một chiến dịch khủng bố chống Cơ đốc giáo năm 2021 đã chứng kiến hàng chục nhà thờ bị tấn công, phá hoại hoặc đốt cháy để trả đũa một trò lừa bịp. Đây không phải là những tin tức xa vời. Chúng là những lời cảnh báo.
Tại Hoa Kỳ, các mối đe dọa đang ngày càng gia tăng. Các nhà thờ đã bị đốt cháy, phá hoại, tấn công và xâm chiếm. Các mục sư đã bị hành hung ngay trên bục giảng. Các tín đồ đã bị sát hại trong nhà thờ, như vụ xả súng tại trường học Công giáo Minneapolis hồi mùa thu năm ngoái đã gây chấn động cộng đồng và khiến nhiều gia đình đau buồn. Đây không phải là những tình huống tưởng tượng. Chúng là những tin tức nóng hổi.
Tuy nhiên, nhiều nhà thờ vẫn hoạt động như thể những điều này sẽ không bao giờ xảy ra với họ. Cảm giác an toàn giả tạo đó rất nguy hiểm.
Một số người phản đối việc sử dụng vũ lực để bảo vệ an ninh vì lý do thần học, cho rằng người Kitô hữu được kêu gọi phải nhẫn nhịn. Nhưng việc nhẫn nhịn thể hiện sự trả thù cá nhân, chứ không phải trách nhiệm bảo vệ sinh mạng người vô tội.
Chúa Giê-su quở trách Phi-e-rơ vì đã dùng gươm để tiến hành cuộc nổi dậy chính trị, chứ không phải chỉ vì việc sở hữu vũ khí đơn thuần. Thật vậy, trong Lu-ca 22:36, Chúa Giê-su nói với các môn đệ của Ngài: “Nếu các con không có gươm, hãy bán áo choàng của mình mà mua một cái.” Ngài thừa nhận rằng thời kỳ nguy hiểm đòi hỏi sự sẵn sàng.
Kinh Thánh luôn khẳng định bổn phận đạo đức phải bảo vệ người vô tội. Nehemia đã trang bị vũ khí cho những người thợ xây dựng lại Giê-ru-sa-lem vì kẻ thù đe dọa tính mạng họ. Họ vừa làm việc bằng một tay, vừa cầm vũ khí bằng tay kia. Chúa không lên án điều này. Ngài đã chúc phúc cho nó.
Bảo vệ gia đình, trẻ em và cộng đồng khỏi các cuộc tấn công bạo lực không phải là trái với tinh thần Kitô giáo. Đó là một biểu hiện của tình yêu thương Kitô giáo. Tình yêu thương không có nghĩa là thụ động trước cái ác.
Bảo vệ nhà thờ không phải là quân sự hóa việc thờ phượng. Đó là việc bố trí một cách lặng lẽ và chuyên nghiệp những cá nhân được đào tạo bài bản và có trách nhiệm vào các vị trí để ngăn chặn các mối đe dọa và ứng phó khi cần thiết. Hầu hết các đội bảo vệ có vũ trang không bao giờ rút súng. Chỉ riêng sự hiện diện của họ đã ngăn chặn vô số sự cố xảy ra.
Tội phạm và những kẻ kích động thường thích những mục tiêu dễ bị tấn công. Chúng tìm kiếm những nơi mà sự kháng cự khó có thể xảy ra. Một nhà thờ thể hiện sự chuẩn bị sẵn sàng sẽ gửi đi một thông điệp rõ ràng: Đây không phải là nơi mà bạo lực sẽ thành công.
Một số người lo ngại rằng việc tăng cường an ninh một cách công khai sẽ gửi đi thông điệp sai lầm đến khách đến thăm. Nhưng thông điệp quan trọng nhất là thông điệp gửi đến các bậc cha mẹ tin tưởng giao phó con cái mình cho các nhà trẻ của nhà thờ, đến các thành viên lớn tuổi không thể tự bảo vệ mình, và đến các gia đình mong muốn nhà thờ là nơi nương náu. An toàn không phải là kẻ thù của lòng hiếu khách; mà là yếu tố tạo điều kiện cho lòng hiếu khách.
Một số người khác lập luận rằng Chúa sẽ bảo vệ Giáo Hội của Ngài bất kể hành động của con người. Chúa chắc chắn có thể làm được điều đó. Nhưng Kinh Thánh nhiều lần cho thấy rằng Chúa hành động thông qua những người biết chịu trách nhiệm.
Noah đóng con tàu. Joseph tích trữ ngũ cốc. Nehemia xây tường thành. Đức tin và hành động luôn song hành. Mong chờ sự can thiệp của thần thánh trong khi từ chối những biện pháp phòng ngừa hợp lý không phải là đức tin, mà là sự kiêu ngạo.
Vấn đề này cũng có khía cạnh hiến pháp. Tu chính án thứ nhất đảm bảo quyền tự do thực hành tôn giáo. Quyền đó sẽ vô nghĩa nếu các tín đồ Cơ đốc giáo không thể tụ họp mà không sợ bị tấn công hoặc bịt miệng bởi đám đông. Khi các nhà thờ bị xâm chiếm và phá hoại, đó không chỉ đơn thuần là sự gây rối; đó là một cuộc tấn công vào tự do tôn giáo.
Lực lượng an ninh vũ trang không thay thế lực lượng thực thi pháp luật; mà là bổ trợ cho lực lượng này. Cảnh sát không thể có mặt ở khắp mọi nơi cùng một lúc. Thời gian phản ứng, ngay cả trong điều kiện lý tưởng, cũng có thể lên đến vài phút. Trong một vụ tấn công bạo lực, vài phút là cả một khoảng thời gian dài. Một cá nhân được trang bị vũ khí và được huấn luyện bài bản đã có mặt tại hiện trường có thể ngăn chặn mối đe dọa chỉ trong vài giây.
Đây không phải là lý thuyết suông. Nhiều vụ xả súng hàng loạt ở Mỹ đã được ngăn chặn bởi những người dân có vũ trang trước khi cảnh sát đến. Nhiều mạng sống đã được cứu vì đã có người chuẩn bị sẵn sàng.
Những hướng dẫn thực tiễn từ các chuyên gia an ninh ủng hộ điều này. Như Andrew Walker đã viết để bảo vệ các đội an ninh nhà thờ, việc lập kế hoạch, đào tạo và trách nhiệm giải trình là điều cần thiết để bảo vệ các giáo đoàn mà không làm suy yếu lời chứng Cơ đốc giáo.
Các nhà thờ thường chi tiêu nguồn lực đáng kể cho hệ thống âm thanh, ánh sáng, tòa nhà và các chương trình. Tất cả những điều đó đều thứ yếu so với sự an toàn của những người bên trong những bức tường đó.
Một nhà thờ không thể bảo vệ đàn chiên của mình thì đang thất bại trong một trong những trách nhiệm cơ bản nhất: Mục sư là người chăn chiên, và người chăn chiên bảo vệ chiên khỏi sói.
Các đội an ninh nên bao gồm những thành viên được tuyển chọn kỹ lưỡng, được đào tạo bài bản, hiểu rõ cả chiến thuật phòng thủ và giảm leo thang căng thẳng. Họ nên làm việc một cách kín đáo, tôn trọng và theo các chính sách rõ ràng. Nhiều nhà thờ đã có các sĩ quan cảnh sát, cựu chiến binh và những người mang súng giấu kín có trách nhiệm ngồi trong nhà thờ mỗi Chủ nhật. Việc chính thức hóa sự bảo vệ đó đơn giản chỉ là thừa nhận thực tế.
Vụ tấn công vào nhà thờ Cities Church cần phải là một lời cảnh tỉnh. Đó không phải là một sự bùng phát đơn lẻ. Đó là dấu hiệu của một sự chuyển biến văn hóa rộng lớn hơn, trong đó thái độ thù địch đối với Cơ Đốc giáo đang trở nên bình thường hóa. Khi các nhà hoạt động cảm thấy được khuyến khích để xông vào một buổi lễ nhà thờ, la hét át tiếng cầu nguyện và xúc phạm sự thờ phượng, chúng ta phải nhận ra thời điểm hiện tại là gì.
Đây không phải là vấn đề chính trị. Đây là vấn đề bảo vệ không gian thiêng liêng. Giáo hội sơ khai đã nhóm họp bí mật vì các thế lực thù địch tìm cách tiêu diệt họ. Họ đã thận trọng trong khi vẫn mạnh dạn rao giảng Tin Mừng. Giáo hội ngày nay phải khôi phục lại sự kết hợp tương tự giữa lòng can đảm và sự khôn ngoan.
Việc có lực lượng an ninh vũ trang không có nghĩa là chúng ta ngừng rao giảng ân điển. Điều đó không có nghĩa là chúng ta ngừng chào đón những người tội lỗi. Điều đó không có nghĩa là chúng ta từ bỏ tình yêu thương.
Điều đó có nghĩa là chúng ta coi trọng cái ác, trân trọng mạng sống con người và không bao giờ để người dân của mình không có khả năng tự vệ.
Nhà thờ nên là nơi an toàn nhất trong cộng đồng. Một nơi mà các gia đình có thể thờ phượng mà không sợ hãi. Một nơi mà trẻ em có thể học về Chúa Giê-su mà không trở thành nạn nhân vô tội trong cơn thịnh nộ chính trị của người khác.
Sự an toàn đó không tự nhiên mà có. Nó đòi hỏi sự chuẩn bị có chủ đích. Không phải nhà thờ nào cũng cần một pháo đài, nhưng nhà thờ nào cũng cần một kế hoạch. Trong thế giới ngày nay, kế hoạch đó phải bao gồm lực lượng bảo vệ vũ trang, được huấn luyện bài bản, bởi vì đức tin mà thiếu khôn ngoan thì không còn là đức tin nữa.
Nếu chúng ta thực sự yêu thương người lân cận, quan tâm đến giáo đoàn của mình và tin tưởng vào việc bảo vệ người vô tội, thì kết luận không thể tránh khỏi là: Mỗi nhà thờ đều cần lực lượng an ninh vũ trang.
Bài viết này ban đầu được đăng tải trên trang web của Trung tâm Bảo vệ Tự do (Standing for Freedom Center).
Tác giả: Tiến sĩ Dillon Burroughs viết bài cho Trung tâm Bảo vệ Tự do (Standing for Freedom Center) và là giảng viên thỉnh giảng tại Trường Thần học John W. Rawlings thuộc Đại học Liberty. Ông sống cùng vợ và các con tại Chattanooga, Tennessee.
