FAITH nghĩa là gì?

Nguyên tác: FAITH  UNFOLDED

A fresh look at the Reformed faith

ĐỨC TIN ĐƯỢC MỞ RA

Một cái nhìn mới về đức tin Cải cách

MỤC LỤC

Lời tựa

Giới thiệu

Phần Một

1. Nhân loại sa ngã.

2. Được Đức Chúa Trời nhận làm con nuôi

3. Sự chuộc tội có chủ đích.

4. Được biến đổi bởi Đức Thánh Linh.

5. Được Đức Chúa Trời nâng đỡ

Phần Hai

6. Một cách diễn đạt khác

7. Câu hỏi và Trả lời

8. Sự mầu nhiệm lớn

Phần Ba

9. Tại sao Đức Chúa Trời bày tỏ điều này?

10. Làm sao tôi biết mình được Chúa chọn?

Đọc thêm

Lời tựa

Tập sách nhỏ này xuất phát trực tiếp từ sứ mệnh của hội thánh. Là một người khai sáng hội thánh, tôi luôn đưa phần thảo luận về “giáo lý ân điển” vào bất kỳ lớp học nào dành cho thành viên mới. Tôi đã sử dụng những chữ viết tắt phổ biến T.U.L.I.P. để dạy những lẽ thật này, nhưng nhận thấy nó gây ra nhiều nhầm lẫn hơn là rõ ràng.

Trong nhiều năm, tôi đã đưa ra lời đề nghị này: “Một bữa tối bít tết miễn phí cho bất kỳ ai có thể nghĩ ra một câu viết tắt hay hơn cụm từ TULIP.” Một ngày nọ, Rod Marks, một giáo viên trường học và huấn luyện viên bóng chày, người mới chỉ hai tháng tuổi trong đức tin (Rod đã về cõi vĩnh hằng), đến văn phòng của tôi, đưa cho tôi một tờ giấy và nói: “Đây là những chữ viết tắt mà anh muốn. Đó là F.A.I.T.H.”

Kể từ đó, tôi đã giảng dạy những lẽ thật tuyệt vời này bằng cách sử dụng các chữ cái đầu tiên  F.A.I.T.H. và cải thiện các khái niệm qua nhiều năm. Mỗi khi tôi chia sẻ F.A.I.T.H. với các mục sư và người khai sang các hội thánh khác, họ đều nói: “Anh nên viết điều đó ra!” Và đây là những gì tôi viết.

Mong rằng nó sẽ là một sự hỗ trợ tuyệt vời khi bạn xây dựng hội thánh và vương quốc của Chúa bằng cách tìm kiếm những người lạc lối và môn đồ hóa những người được tìm thấy.

Jim Osterhouse

Lombard, Illinois

Lời giới thiệu

Mọi thứ không phải lúc nào cũng như vẻ bề ngoài. Có một tòa nhà ở Orlando, Florida, bị lật ngược trên mái. Bức tường bên hông bị nứt toác, dường như nó đã rơi xuống nóc một tòa nhà khác. Liệu đây có phải là hậu quả của một cơn lốc xoáy? Hay một cơn bão? Không. Tòa nhà này là một điểm tham quan du lịch được cố ý xây dựng để thu hút sự chú ý của mọi người.

Đức tin Cơ Đốc cũng không phải như vẻ bề ngoài của nó. Bề ngoài, sự cứu rỗi dường như là một nỗ lực hợp tác giữa Chúa và con người – Chúa đã hy sinh Con Ngài là Chúa Giê-su để trả giá cho tội lỗi, và con người cung cấp đức tin để nhận được món quà cứu rỗi. Khi xem xét kỹ hơn Kinh Thánh, chúng ta thấy một điều hoàn toàn khác. Tập sách nhỏ này sẽ giải thích bản chất thực sự của đức tin bằng cách khám phá năm sự kiện trong Kinh Thánh.

Những giáo lý này đôi khi được gọi là “năm điểm của thuyết Calvin”, nhưng thực ra đó là một cách gọi sai. John Calvin không phải là người phát minh ra những giáo lý này. Chúng được tìm thấy rõ ràng trên các trang Kinh Thánh.

Một cái tên hay hơn cho những giáo lý này là “Giáo lý về Ân điển”, vì chúng giải thích một cách có hệ thống ý nghĩa thực sự của ân điển, tức là những gì Kinh Thánh thực sự dạy về tội lỗi và sự cứu rỗi. Chúng ta sẽ tìm hiểu về những giáo lý về ân điển này bằng cách sử dụng một công cụ ghi nhớ đơn giản: các từ viết tắt trong Tiếng Anh  F.A.I.T.H.

 Lưu ý cho các Trưởng Nhóm Học tập

Trong nhiều năm, tôi đã sử dụng tài liệu này trong các lớp học thành viên mới, trong giảng dạy và với các cá nhân. Những người tìm kiếm khi hỏi về những giáo lý Kinh Thánh này đã được giúp đỡ. Ngay cả những người đã là Cơ Đốc nhân nhiều năm cũng được hưởng lợi từ việc ôn lại những lẽ thật được giải thích ở đây. (Tờ rơi F.A.I.T.H. Unfolded là một phiên bản rút gọn tuyệt vời của tài liệu này. Có thể tìm thấy bản sao tại Nhà xuất bản CRC, số điện thoại 1-800-333-8300).

Dưới đây là một số cách sử dụng khác được đề xuất:

• Hãy tặng một bản sao cho người nào tỏ ra quan tâm và tiếp tục trò chuyện.

• Luôn có sẵn một bản sao để tặng cho những người tìm hiểu.

•  Đưa tờ rơi F.A.I.T.H. Unfolded cho người tìm kiếm và sau đó tiếp tục đọc cuốn sách.

• Hãy giữ một bản sao trong thư viện hội thánh của bạn để tham khảo khi có người hỏi về những ý tưởng được giải thích trong cuốn sách này.

Nếu bạn đang hướng dẫn một lớp học, tài liệu trong cuốn sách này có thể được chia thành hai buổi học (chương 1-6 và 7-10) hoặc ba buổi học (chương 1-5; 6-8; 9-10). Hoặc bạn có thể chọn tốc độ chậm hơn, một hoặc hai chương mỗi buổi.

Hãy bắt đầu bằng cách cung cấp tổng quan về tài liệu trong tuần đầu tiên bạn bắt đầu. Phát sách cho các thành viên trong nhóm và yêu cầu họ đọc các chương sẽ học trong buổi học thứ hai. Yêu cầu họ đọc các câu hỏi thảo luận (có trong mỗi chương). Các thành viên trong nhóm có thể muốn viết ra những ý tưởng mà các câu hỏi thảo luận gợi lên hoặc những câu hỏi của riêng họ vào lề sách. Hãy khuyến khích các thành viên trong nhóm đặt câu hỏi, bày tỏ những nghi ngờ và tìm kiếm sự an ủi đến từ một cuộc thảo luận lành mạnh, được Thánh Linh hướng dẫn.

Khi lên kế hoạch cho mỗi buổi học, hãy dành nhiều thời gian cho việc thảo luận nhóm. Sự tham gia là chìa khóa thành công của nhóm. Đừng ngại im lặng, và đừng ép buộc mọi người phát biểu nếu họ cảm thấy không thoải mái. Việc tự đặt câu hỏi thảo luận cũng sẽ giúp khơi gợi suy nghĩ của các thành viên trong nhóm.

Khi kết thúc bài học ở chương 10, hãy lưu ý rằng một số cá nhân trong nhóm có thể không chắc chắn rằng họ nằm trong số những người được Chúa chọn. Điều này có thể khiến họ khá bối rối. Hãy nhạy cảm với hoàn cảnh của họ và công khai mời bất kỳ thành viên nào trong nhóm chưa chắc chắn về sự cứu rỗi của mình đến nói chuyện riêng với bạn sau buổi học. Hãy chuẩn bị trước cho những cuộc trò chuyện này bằng cách cầu nguyện chân thành và thu thập những đoạn Kinh Thánh liên quan để chia sẻ.

Chúa rất vui lòng khi những điều cơ bản của đức tin Cơ Đốc được bày tỏ cho những người chưa từng nghe. Cầu xin Ngài ban phước cho những nỗ lực của bạn hôm nay.

Chương 1

Nhân loại sa ngã

“F” là Nhân loại sa ngã.

“A” là Được Đức Chúa Trời Nhận làm Con nuôi.

“I” là Sự Chuộc Tội Có Chủ Ý.

“T” là Được Biến đổi bởi Đức Thánh Linh.

“H” là Được Đức Chúa Trời Nâng đỡ.

Nhân Loại Sa Ngã (Fallen Humankind).  Con người, theo bản chất, đã chết trong tội lỗi và do đó hoàn toàn không thể tự cứu mình khỏi tội lỗi và hậu quả của nó.

Được Đức Chúa Trời nhận làm con nuôi (Adopted by God). Trong tình yêu thương, Đức Chúa Trời đã chọn một số người làm thành viên trong gia đình Ngài.

Sự Chuộc Tội Có Chủ Ý (Intentional Atonement). Chúa Giê-su đã chết để cứu dân Ngài khỏi tội lỗi.

Được biến đổi bởi Đức Thánh Linh (Transformed by The Holy Spirit). Đức Thánh Linh tái sinh những người được Đức Chúa Trời chọn, ban cho họ đức tin nơi Chúa Giê-su.

Được Đức Chúa Trời gìn giữ (Held by God). Các tín đồ được giữ an toàn trong tay Đức Chúa Trời cho đến đời đời.

Nhìn vào những chữ cái đầu tiên được tô đậm, chúng ta có chữ FAITH.

“F” là viết tắt của “nhân loại sa ngã”. A-đam, người đầu tiên từng sống trên đất, đại diện cho toàn thể nhân loại khi ông sa ngã. Kinh Thánh nói rằng “tội lỗi đã vào thế gian bởi một người” (Rô-ma 5:12), và người đó chính là A-đam (Sáng thế ký 3:1-7). Nhưng khi A-đam sa ngã, ông đã sa ngã đến mức nào? Ông sa ngã hoàn toàn hay chỉ một phần? Con người ngày nay – những người là hậu duệ về thể xác của A-đam – hoàn toàn bất lực trước tội lỗi, hay họ có thể đóng góp phần nào cho sự cứu rỗi của mình?

Hãy cùng xem xét một số đoạn Kinh Thánh để hiểu Kinh Thánh nói gì về điều này. Sứ đồ Phao-lô viết trong Rô-ma 3:23: “Vì mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời.”

“Thiếu mất” điều gì đó – chẳng hạn như một mục tiêu – có nghĩa là chúng ta không đạt được mục tiêu đó. Câu này nói rằng tất cả mọi người đều thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Điều đó có nghĩa là chúng ta hoàn toàn không thể đạt được sự công chính trọn vẹn mà Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi chúng ta. Chúng ta thiếu sót. Chúng ta bỏ lỡ nó. Chúng ta có thể cố gắng đạt được nó, nhưng không thể. Chúng ta thất bại hoàn toàn. Điều này khác xa với việc nói rằng chúng ta đã đi được một nửa chặng đường, hay đạt được một phần mục tiêu.

Để minh họa cho điểm này, hãy tưởng tượng chúng ta đang tham quan một tòa nhà chọc trời cao tầng ở trung tâm một thành phố lớn. Khi chúng ta bước vào tiền sảnh của tòa nhà, tôi yêu cầu các bạn ở lại tầng một trong khi tôi đi lên tầng lửng. Sau đó, khi các bạn nhìn từ bên dưới, tôi leo lên lan can, nhảy xuống và đập xuống sàn, gãy một chân và vài xương sườn. Mặc dù bị thương và đau đớn dữ dội, tôi vẫn có thể tự cứu mình. Vì vậy, tôi lê mình đến điện thoại và gọi 911 để được giúp đỡ. Đó là cách một số người hiểu về sự sa ngã của nhân loại. Họ nói rằng chúng ta đã sa ngã, nhưng chúng ta vẫn có thể tự giúp mình hướng tới sự cứu rỗi vì chúng ta chỉ bị bất động một phần bởi sự sa ngã của mình.

Giờ đây, giả sử tôi được chữa lành một cách kỳ diệu khỏi những vết thương của mình. Tôi đứng dậy và nói với các bạn, “Bây giờ tôi sẽ chứng minh cho các bạn thấy sự hiểu biết của người theo phái Cải cách về mức độ sa ngã của chúng ta vào tội lỗi.” Tôi yêu cầu bạn ra ngoài và đứng trên vỉa hè trong khi tôi đi thang máy lên đỉnh tháp và đi đến rìa tòa nhà. Một lần nữa, bạn kinh hãi nhìn tôi nhảy từ tầng 110. Khi tôi chạm đất, tôi đã chết. Tôi không thể làm gì để tự cứu mình. Tôi hoàn toàn kiệt sức. Chỉ có Chúa mới có thể giúp tôi, vì tôi đã chết. Đó là ý nghĩa của việc hoàn toàn sa ngã vào tội lỗi.

Hãy mở Kinh Thánh ra, xem Ê-phê-sô 2:1: “Còn anh em đã chết vì lầm lỗi và tội ác mình.” Đó là sự hiểu biết của những người theo phái Cải cách: Chúng ta đã chết trong tội lỗi mình. Sứ đồ Phao-lô viết:

“Còn anh em đã chết vì lầm lỗi và tội ác mình,  đều là những sự anh em xưa đã học đòi, theo thói quen đời nầy, vâng phục vua cầm quyền chốn không trung tức là thần hiện đang hành động trong các con bạn nghịch.  Chúng ta hết thảy cũng đều ở trong số ấy, trước kia sống theo tư dục xác thịt mình, làm trọn các sự ham mê của xác thịt và ý tưởng chúng ta, tự nhiên làm con của sự thạnh nộ, cũng như mọi người khác. Nhưng Đức Chúa Trời, là Đấng giàu lòng thương xót, vì cớ lòng yêu thương lớn Ngài đem mà yêu chúng ta,  nên đang khi chúng ta chết vì tội mình, thì Ngài làm cho chúng ta sống với Đấng Christ, ấy là nhờ ân điển mà anh em được cứu, và Ngài làm cho chúng ta đồng sống lại và đồng ngồi trong các nơi trên trời trong Đức Chúa Giê-su Christ” (Ê-phê-sô 2:1-6).

Chúng ta đã chết trong những vi phạm và tội lỗi của mình, nhưng Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta sống lại. Để nhấn mạnh điểm này, giả sử tôi là một giáo viên và bạn là một trong những học trò của tôi. Khi bạn bước vào lớp học một ngày nọ, bạn thấy tôi nằm dài trên sàn nhà. Tôi bị

bệnh rất nặng. Vậy mà anh lại nhờ tôi mang cho anh một cốc nước. Dù rất ốm, tôi vẫn cố lê mình xuống hành lang đến vòi nước uống để lấy nước cho anh. Việc này rất khó khăn, nhưng tôi vẫn làm được, và tôi mang nước cho anh đến lớp học.

Giờ hãy tưởng tượng anh bước vào lớp, thấy tôi nằm chết trên sàn, và nói với tôi: “Jim, lấy cho tôi một cốc nước!” Chuyện gì sẽ xảy ra? Chẳng có gì cả. Tôi sẽ không thể làm theo lời anh yêu cầu vì tôi đã chết. Tôi sẽ hoàn toàn không thể đáp lại lời yêu cầu của anh. Sự sa ngã của nhân loại vào tội lỗi cũng giống như vậy. Nó hoàn toàn đến mức khiến tất cả mọi người hoàn toàn không thể đáp lại sứ điệp cứu rỗi. Đó chính là ý nghĩa của việc “chết trong những vi phạm và tội lỗi của mình.”

Đây quả là một tin khủng khiếp! Nếu hậu quả của tội lỗi là khiến chúng ta hoàn toàn không thể tự cứu mình, thì làm sao chúng ta có thể được cứu? Nếu chúng ta đã chết về mặt tâm linh, thì làm sao chúng ta có thể được sống lại? Đức Chúa Trời làm điều đó! Chúa Giê-su đã từng được một người tên là Ni-cô-đem hỏi chính câu hỏi này. Để trả lời, Chúa Giê-su nói với ông: “Ngươi phải được sinh lại” (Giăng 3:1-8). Khi chúng ta hiểu được tin xấu tệ hại đến mức nào, chúng ta sẽ hiểu sâu sắc hơn tin tốt lành tốt đẹp đến mức nào.

Kinh Thánh nói rằng sự cứu rỗi của chúng ta đòi hỏi công việc của Đức Chúa Trời. Một câu chuyện trong Công vụ 16 minh họa điều này. Phao-lô đang rao giảng tin mừng cho một nhóm phụ nữ tụ tập bên bờ sông ở Phi-líp.

Một trong những người lắng nghe là một phụ nữ tên là Ly-đi, một người buôn vải tía đến từ thành Thi-a-ti-rơ, một người thờ phượng Đức Chúa Trời. Chúa đã mở lòng bà để đáp lại sứ điệp của Phao-lô (Công vụ 16:14).

Nếu Chúa không mở lòng bà, Ly-đi đã không thể tiếp nhận sứ điệp của Phao-lô. Đức Chúa Trời làm trong chúng ta những gì chúng ta không thể tự mình làm được. Bản chất tâm trí chúng ta tối tăm, nhưng Đức Chúa Trời soi sáng chúng ta (2 Cô-rinh-tô 4:6). Bản chất chúng ta mù lòa về mặt tâm linh (Giăng 9:35-41), nhưng Đức Chúa Trời cho chúng ta thấy (Giăng 9:39). Bản chất chúng ta điếc về mặt tâm linh, nhưng Đức Chúa Trời mở tai chúng ta (Ma-thi-ơ 13:9-17). Bản chất chúng ta không thể tin, nhưng Đức Chúa Trời ban cho chúng ta món quà đức tin.

“Vả, ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời. Ấy chẳng phải bởi việc làm đâu, hầu cho không ai khoe mình” (Ê-phê-sô 2:8-9).

Câu hỏi

1. Hãy mô tả một sự sa ngã nghiêm trọng mà bạn đã trải qua. Sự khác biệt giữa sự sa ngã đó và một sự sa ngã dẫn đến tử vong là gì?

2. Sáng thế ký 3 ghi lại sự sa ngã của A-đam và Ê-va vào tội lỗi, kéo theo toàn thể nhân loại. Điều này được gọi là “sự sa ngã”. Sự sa ngã đó nghiêm trọng đến mức nào? Tác động của nó là gì? Chúng ta thấy những hậu quả nào của sự sa ngã ngày nay?

3. Một người có thể làm gì để vượt qua những hậu quả của sự sa ngã?

4. Sự thật này khiến bạn cảm thấy như thế nào? Vô vọng? Bất lực? Tức giận? Cay đắng?

5. Sự thật này tạo ra những vấn đề gì cho bạn?

6. Việc hiểu được chiều sâu của sự sa ngã giúp bạn hiểu rõ hơn về cái chết của Chúa Giê-su trên thập tự giá như thế nào? Về sự cứu rỗi? Về ân điển?

Chương 2

Được Đức Chúa Trời Nhận Làm Con Nuôi

“F” là Nhân Loại Sa Ngã.

“A” là Được Đức Chúa Trời Nhận Làm Con Nuôi.

“I” là Sự Chuộc Tội Có Chủ Ý.

“T” là Được Biến Đổi bởi Đức Thánh Linh.

“H” là Được Đức Chúa Trời Nâng Đỡ.

“A” là viết tắt của cụm từ “Được Đức Chúa Trời Nhận Làm Con Nuôi.” Cũng giống như một cặp vợ chồng chọn nhận con nuôi và đón nhận đứa trẻ đó vào gia đình mình, Đức Chúa Trời, Cha trên trời của chúng ta, đã chủ động lựa chọn nhận làm con nuôi và đón nhận chúng ta làm con nuôi vào gia đình Ngài.

Sứ đồ Phao-lô viết về sự nhận làm con nuôi thuộc linh này trong thư gửi tín hữu Ê-phê-sô:

“Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha Đức Chúa Giê-su Christ chúng ta, Ngài đã xuống phước cho chúng ta trong Đấng Christ đủ mọi thứ phước thiêng liêng ở các nơi trên trời, trước khi sáng thế, Ngài đã chọn chúng ta trong Đấng Christ, đặng làm nên thánh không chỗ trách được trước mặt Đức Chúa Trời, bởi sự thương yêu của Ngài đã định trước cho chúng ta được trở nên con nuôi của Ngài bởi Đức Chúa Giê-su Christ, theo ý tốt của Ngài, để khen ngợi sự vinh hiển của ân điển Ngài đã ban cho chúng ta cách nhưng không trong Con yêu dấu của Ngài! Ấy là trong Đấng Christ, chúng ta được cứu chuộc bởi huyết Ngài, được tha tội, theo sự dư dật của ân điển Ngài,  mà Ngài đã rải ra đầy dẫy trên chúng ta cùng với mọi thứ khôn ngoan thông sáng,  khiến chúng ta biết sự mầu nhiệm của ý muốn Ngài, theo ý định mà Ngài đã tự lập thành trước trong lòng nhân từ Ngài để làm sự định trước đó trong khi kỳ mãn, hội hiệp muôn vật lại trong Đấng Christ, cả vật ở trên trời và vật ở dưới đất. Ấy cũng là trong Ngài mà chúng ta đã nên kẻ dự phần kế nghiệp, như đã định trước cho chúng ta được điều đó, theo mạng của Đấng làm mọi sự hiệp với ý quyết đoán, hầu cho sự vinh hiển của Ngài nhờ chúng ta là kẻ đã trông cậy trong Đấng Christ trước nhất mà được ngợi khen” (Ê-phê-sô 1:3-12)

“Ngài đã chọn chúng ta.” Hãy lưu ý hành động của Đức Chúa Trời trong việc chọn chúng ta ngay cả trước khi Ngài tạo dựng thế gian: “Trước khi sáng thế… Ngài đã định sẵn cho chúng ta được trở nên con nuôi của Ngài.” Một số người gọi đây là giáo lý về sự lựa chọn. Giáo lý về sự lựa chọn trong Kinh Thánh xuất hiện xuyên suốt Kinh Thánh. Dưới đây là một số ví dụ:

Dân Y-sơ-ra-ên trong Cựu Ước là dân được Đức Chúa Trời chọn. “Vì ngươi là một dân thánh cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi; Ngài đã chọn ngươi trong muôn dân trên mặt đất, đặng làm một dân thuộc riêng về Ngài. Đức Giê-hô-va tríu mến và chọn lấy các ngươi, chẳng phải vì các ngươi đông hơn mọi dân khác đâu; thật số các ngươi là ít hơn những dân khác. Nhưng ấy vì Đức Giê-hô-va thương yêu các ngươi, và giữ lời thề mà Ngài đã lập cùng tổ phụ các ngươi, nên Đức Giê-hô-va nhờ tay mạnh rút các ngươi ra, chuộc khỏi nhà nô lệ, và cứu khỏi tay Pha-ra-ôn, vua xứ Ê-díp-tô” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 7:6-8).

“Phước cho dân tộc nào có Đức Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời mình, dân tộc nào được Ngài chọn làm cơ nghiệp mình có phước thay” (Thi Thiên 33:12).

“Hỡi anh em yêu dấu của Chúa, còn như chúng tôi, phải vì anh em tạ ơn Đức Chúa Trời không thôi, vì vừa lúc ban đầu, Ngài đã chọn anh em bởi sự nên thánh của Thánh Linh, và bởi tin lẽ thật, đặng ban sự cứu rỗi cho anh em” (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13).

“Vậy, hỡi anh em, hãy chú ý cho chắc chắn về sự Chúa kêu gọi và chọn lựa mình. Làm điều đó anh em sẽ không hề vấp ngã” (2 Phi-e-rơ 1:10).

Chúa Giê-su phán về thời kỳ cuối cùng: “Nếu những ngày ấy không giảm bớt, thì chẳng có một người nào được cứu; song vì cớ các ngươi được chọn, thì những ngày ấy sẽ giảm bớt” (Ma-thi-ơ 24:22).

Kinh Thánh dạy rõ ràng rằng Đức Chúa Trời đã chọn những người sẽ được cứu. Bạn có thể hỏi, “Đức Chúa Trời đã chọn một số người dựa trên cơ sở nào?”

Chọn họ trước khi họ có đức tin, hay vì họ có đức tin? Kinh Thánh nói rằng mặc dù những người được chọn đã chết trong tội lỗi và do đó không có khả năng thực hành đức tin, nhưng Đức Chúa Trời đã chọn tiếp nhận họ vào gia đình Ngài qua Đấng Christ.

Chúa Giê-su đề cập đến sự lựa chọn trong Giăng 6. Ở đây, Ngài bình luận về sự thật rằng không phải tất cả những ai nhìn thấy Ngài đều tin Ngài. Tại sao lại như vậy? Hãy nghe:

“Đức Chúa Giê-su phán rằng: Ta là bánh của sự sống; ai đến cùng ta chẳng hề đói, và ai tin ta chẳng hề khát. Nhưng ta đã nói: Các ngươi đã thấy ta, mà chẳng tin. Phàm những kẻ Cha cho ta sẽ đến cùng ta, kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu. Vì ta từ trên trời xuống, chẳng phải để làm theo ý ta, nhưng làm theo ý Đấng đã sai ta đến. Vả, ý muốn của Đấng đã sai ta đến là hễ sự gì Ngài đã ban cho ta, thì ta chớ làm mất, nhưng ta phải làm cho sống lại nơi ngày sau rốt. Đây là ý muốn của Cha ta, phàm ai nhìn Con và tin Con, thì được sự sống đời đời; còn ta, ta sẽ làm cho kẻ ấy sống lại nơi ngày sau rốt” (Giăng 6:35-40).

Chắc chắn đúng là “tất cả những ai nhìn lên Con và tin vào Ngài thì được sự sống đời đời….” Nhưng ai có thể nhìn lên Con và tin vào Ngài nếu tất cả mọi người đều đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi của họ? “Tất cả những người Cha ban” cho Chúa Giê-su.

Một đoạn Kinh Thánh khác dạy về sự lựa chọn hay tuyển chọn của Đức Chúa Trời là Công vụ 13. Ở đây, sứ đồ Phao-lô đã rao giảng cho người Do Thái, và họ đã từ chối sứ điệp của ông. Vì vậy, Phao-lô nói rằng: “Được rồi, vậy là hết chuyện của các anh. Bây giờ tôi sẽ rao giảng sứ điệp cứu rỗi cho dân ngoại.” Câu 48 ghi lại phản ứng của dân ngoại: “Những người ngoại nghe lời đó thì vui mừng, ngợi khen đạo Chúa, và phàm những kẻ đã được định sẵn cho sự sống đời đời, đều tin theo.” Ai đã tin? Những người được định sẵn cho sự sống đời đời.

Cuối cùng, chúng ta phải nhớ rằng khi được chọn, chúng ta được chọn vì một mục đích. Ê-phê-sô 2:10 chép: “Vì chúng ta là công trình của Đức Chúa Trời, được dựng nên trong Đấng Christ Giê-su để làm việc lành mà Đức Chúa Trời đã chuẩn bị trước cho chúng ta làm theo.” Chúng ta không được Đức Chúa Trời nhận làm con nuôi để rồi ngồi đó và nói: “Ồ, thật tuyệt vời khi tôi là một trong những người được Đức Chúa Trời chọn lựa!” Đây là một sai lầm của dân Y-sơ-ra-ên trong Cựu Ước. Họ thường tự hào là dân được Chúa chọn. Họ hả hê, nói với người ngoại bang rằng: “Chúng tôi là dân của Chúa. Tiếc cho số phận của các người.” Chúa muốn họ trở thành tấm gương sáng ngời cho các dân tộc, để những người khác sẽ bị thu hút đến với họ, và cuối cùng là đến với Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật. Nhưng họ đã thất bại hoàn toàn.

Tương tự như vậy, một số người hiểu sai giáo lý Kinh Thánh về sự lựa chọn. Họ cho rằng đó là vấn đề của lòng kiêu ngạo. “Ồ, các ngươi nghĩ mình là dân được Chúa chọn. Các ngươi nghĩ mình tốt hơn chúng ta.” Không, không tốt hơn. Những người được Chúa nhận làm con nuôi nhận ra rằng họ đã chết trong tội lỗi và hoàn toàn lệ thuộc vào Chúa để được cứu rỗi. Không, không tốt hơn, những người được cứu chuộc biết ơn Chúa. Họ không tốt hơn, những người được chọn được kêu gọi để cho người khác biết con đường cứu rỗi.

Tóm lại, Cơ Đốc nhân được Chúa nhận làm con nuôi. Trên cơ sở nào? Họ được chọn không phải vì việc lành hay đức tin, mà hoàn toàn là kết quả của tình yêu thương và lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Nói cách khác, Chúa chọn những người làm con cái của Ngài trong Đấng Christ không phải vì bất kỳ điều kiện nào họ đáp ứng, mà chỉ vì sự lựa chọn tối cao của Ngải. Đây là điều Kinh Thánh dạy.

Câu hỏi

1. Bạn đã được nhận làm con nuôi chưa, hoặc bạn có biết ai đã được nhận làm con nuôi chưa? Bạn đã nhận nuôi một đứa trẻ chưa? Cảm giác nhận con nuôi như thế nào? Được nhận con nuôi ra sao?

2. Quy trình nhận con nuôi diễn ra như thế nào? Đứa trẻ có tự chọn cha mẹ mình hay ngược lại?

3. Một số động cơ chính đáng để nhận con nuôi là gì?

4. Tại sao bạn nghĩ Chúa muốn đưa chúng ta vào gia đình Ngài?

5. Chúng ta có thể làm gì để Chúa chắc chắn chọn chúng ta?

Chương 3

Sự chuộc tội có chủ ý

“I” là viết tắt của “sự chuộc tội có chủ ý”. Chúa Giê-su đã chết một cách có chủ ý. Chúa Giê-su đã chết trên thập tự giá để cứu dân Ngài khỏi tội lỗi (Ma-thi-ơ 1:21). Ngài đã chết vì những người mà Đức Chúa Cha đã ban cho Ngài.

Điều chúng ta đang nói đến ở đây là “sự chuộc tội đã hoàn tất”. Chúa Giê-su đã chết như là của lễ do Đức Chúa Trời chỉ định cho tội lỗi gần hai ngàn năm trước. Điều đó có nghĩa gì đối với chúng ta ngày nay? Ngài đã hoàn tất sự chuộc tội trên thập tự giá. Sự chuộc tội (Atonement) có nghĩa là làm thỏa mãn hoặc đền bù cho một sai lầm, hoặc trả giá. Một số người chia từ này theo cách này: “at-one-ment”, có ý nói rằng chúng ta trở nên “hiệp một” với Đức Chúa Trời một lần nữa. Điều đó không hoàn toàn đúng, vì nó mô tả sự hòa giải với Đức Chúa Trời, chứ không phải sự chuộc tội. Sự hòa giải với Đức Chúa Trời phải được thực hiện trước bằng hành động chuộc tội hoặc trả giá cho tội lỗi của chúng ta. Và đó chính xác là điều Chúa Giê-su đã làm trên thập tự giá.

Kinh Thánh dạy rằng cái chết của Chúa Giê-su – công trình chuộc tội của Ngài trên thập tự giá – là có chủ ý. Sứ đồ Giăng đã trích dẫn lời Chúa Giê-su:

“Phàm những kẻ Cha cho ta sẽ đến cùng ta, kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu. Vì ta từ trên trời xuống, chẳng phải để làm theo ý ta, nhưng làm theo ý Đấng đã sai ta đến. Vả, ý muốn của Đấng đã sai ta đến là hễ sự gì Ngài đã ban cho ta, thì ta chớ làm mất, nhưng ta phải làm cho sống lại nơi ngày sau rốt” (Giăng 6:37-40).

Chúa Giê-su đã chết vì ai? Ngài đã chết vì những người Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài. Bất cứ ai Đức Chúa Trời ban cho Chúa Giê-su sẽ đến với Chúa Giê-su và nhận được sự sống đời đời.

Trong Giăng 10, Chúa Giê-su tự xưng là Người Chăn Nhân Lành:

“Ta là người chăn nhân lành; Ta biết chiên Ta và chiên Ta biết Ta – như Cha biết Ta và Ta biết Cha – và Ta hy sinh mạng sống mình vì chiên” (Giăng 10:14-15).

Chúa Giê-su hy sinh mạng sống mình vì ai? Vì tất cả mọi người? Không, Ngài đã hy sinh mạng sống mình vì đàn chiên mà Cha đã ban cho Ngài. Chúa Giê-su tiếp tục:

“Ta còn có những chiên khác không thuộc về chuồng này. Ta cũng phải dẫn chúng về. Chúng sẽ nghe tiếng Ta, và sẽ chỉ có một bầy và một người chăn mà thôi” (Giăng 10:16).

Những chiên khác này là ai? Những chiên đầu tiên của Đức Chúa Trời (dân của Đức Chúa Trời) là dân Y-sơ-ra-ên, dân Do Thái. Chúa Giê-su đang nói với họ và nói rằng Ngài còn có những chiên khác. Người Do Thái chia tất cả mọi người thành hai nhóm – người Do Thái và người không phải Do Thái (dân ngoại). Chúa Giê-su nói rằng cả dân ngoại cũng sẽ tin Ngài và được đưa vào chuồng chiên, và sẽ chỉ có một bầy và một người chăn. Hãy nhớ lại trong chương 2 rằng người Do Thái đã hiểu lầm về sự lựa chọn của họ. Họ cảm thấy mình là dân được Đức Chúa Trời chọn, còn những người khác thì không. Chúa Giê-su nói với họ rằng họ đã sai. Người Do Thái và người ngoại bang, tất cả mọi người, đều ở trong bầy chiên của Ngài:

“Nầy, tại sao Cha yêu ta: Ấy vì ta phó sự sống mình để được lấy lại. Chẳng có ai cất sự sống ta đi, nhưng tự ta phó cho; ta có quyền phó sự sống, và có quyền lấy lại; ta đã lãnh mạng lịnh nầy nơi Cha ta” (Giăng 10:17-18).

Sự chuộc tội của Chúa Giê-su trên thập tự giá là có chủ ý. Ngài đã đổ huyết mình ra một cách có chủ đích. Mục đích là để chuộc tội cho tất cả chiên của Ngài, thuộc mọi dân tộc trên đất, cả người Do Thái lẫn người ngoại bang.

Sự cứu chuộc có chủ đích của Chúa Giê-su không chỉ được thể hiện rõ ràng qua cái chết của Ngài vì chiên, mà còn qua lời cầu nguyện của Ngài cho chiên. Lời cầu nguyện của Ngài với tư cách là thầy tế lễ thượng phẩm được ghi lại trong Giăng 17.

“Đức Chúa Giê-su phán như vậy, đoạn, ngước mắt lên trời mà rằng: Thưa Cha, giờ đã đến; xin làm vinh hiển Con, hầu cho Con cũng làm vinh hiển Cha, và nhân quyền phép Cha đã ban cho Con cai trị loài xác thịt, Con được ban sự sống đời đời cho những kẻ mà Cha đã giao phó cho Con…Con đã tỏ danh Cha ra cho những người Cha giao cho Con từ giữa thế gian; họ vốn thuộc về Cha, Cha giao họ cho Con, và họ đã giữ lời Cha…Con vì họ mà cầu nguyện; chẳng phải vì thế gian mà cầu nguyện, nhưng vì kẻ Cha đã giao cho Con, bởi chưng họ thuộc về Cha” (Giăng 17:1-2, 6, 9).

Những lời này được nói về các môn đồ. Nhưng Chúa Giê-su cũng cầu nguyện cho các tín hữu ngày nay:

“Con không chỉ cầu nguyện cho họ mà thôi. Con cũng cầu nguyện cho những ai nhờ lời họ mà tin đến Con, để tất cả nên một, lạy Cha, như Cha ở trong Con và Con ở trong Cha. Xin cho họ cũng ở trong chúng ta, để thế gian tin rằng Cha đã sai Con” (Giăng 17:20-21).

Thật là một điều kỳ diệu khi được kể vào số những người ở ngoài thế gian mà Chúa Giê-su đã chết cho họ và Ngài vẫn đang cầu nguyện cho họ!

Trong thư thứ nhất, sứ đồ Giăng viết cho “anh em là những người tin vào danh Con Đức Chúa Trời, để anh em biết rằng mình có sự sống đời đời” (5:13). Khi nói với các tín hữu, Giăng cho thấy rõ điều đó đã xảy ra như sau:

Đây là cách Đức Chúa Trời bày tỏ tình yêu thương của Ngài giữa chúng ta: Ngài đã sai Con một của Ngài đến thế gian, để chúng ta nhờ Con được sống. Tình yêu thương ở đây: Không phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta và sai Con Ngài đến làm của lễ chuộc tội cho chúng ta (1 Giăng 4:9-10).

Chúa Giê-su đã chết vì ai? Ngài đã chuộc tội cho ai trên thập tự giá?

Một số người nghĩ rằng Chúa Giê-su đã chết cho tất cả mọi người, nhưng ý định của Ngài bị cản trở bởi những người không tin. Liệu mục đích của Đức Chúa Trời Toàn Năng có bao giờ bị cản trở bởi con người tầm thường không? Không. Đúng là sự hy sinh của Chúa Giê-su đủ để chuộc tội cho cả thế gian, nhưng sự hy sinh đó chỉ thực sự được áp dụng cho những người được Đức Chúa Trời chọn. Một số người nghĩ rằng Chúa Giê-su đã đặt ra mục tiêu cứu rỗi tất cả mọi người, nhưng con người có thể từ chối sự cứu rỗi đó. Nếu vậy, Chúa Giê-su đã không hoàn thành sự chuộc tội mà Ngài muốn hoàn thành, vì chính Chúa Giê-su đã phán: “Con đã tôn vinh Cha trên đất, bằng cách hoàn thành công việc Cha giao cho Con làm” (Giăng 17:4).

Sự chuộc tội đã được Chúa Giê-su hoàn tất trên thập tự giá. Ngài phán: “Mọi sự đã được trọn” (Giăng 19:30). Sự chuộc tội của Chúa Giê-su được Đức Thánh Linh áp dụng. Chúa Giê-su phán: “Nếu Cha, là Đấng sai Ta, không kéo đến, thì chẳng ai đến cùng Ta được” (Giăng 6:44). Đức Thánh Linh kéo các tín nhân đến với Đấng Christ.

Câu hỏi

1. Khi trẻ con nói: “Con không cố ý làm điều đó”, đôi khi chúng muốn nói: “Đó là một tai nạn”. Chúng còn có thể có ý gì khác?

2. Chúa Giê-su đã chủ ý dâng mình làm của lễ hy sinh trên thập tự giá (Lu-ca 18:31-33). Mục đích của Ngài khi chết trên thập tự giá là gì?

3. Sự khác biệt giữa sự hòa giải và sự chuộc tội là gì? (Bạn có thể tra cứu từ điển Kinh Thánh). Cái nào đến trước?

4. Chúa Giê-su đã từng phán: “Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống. Không ai đến được cùng Cha mà không qua ta” (Giăng 14:6). Tại sao Chúa Giê-su là con đường duy nhất có thể đến với Đức Chúa Trời? Tại sao Chúa Giê-su là của lễ duy nhất có thể chuộc tội?

5. Liệu kế hoạch hay ý định của Đức Chúa Trời có bao giờ bị cản trở bởi nỗ lực của con người không? Tại sao?

6. Kinh Thánh nói rằng Chúa Giê-su đến để “cứu dân Ngài khỏi tội lỗi” (Ma-thi-ơ 1:21). “Dân Ngài” ám chỉ ai? “Dân Ngài” có bao gồm bạn không?

Chương 4

Được Biến Đổi Bởi Đức Thánh Linh

(Transformed by The Holy Spirit).  “T” là Được Biến Đổi Bởi Đức Thánh Linh

“T” là viết tắt của cụm từ “Được Biến Đổi Bởi Đức Thánh Linh.” Một khi sự chuộc tội đã được thực hiện, làm thế nào để áp dụng cho các tín đồ? Bởi công việc của Đức Thánh Linh. Đức Thánh Linh giúp các tín đồ hiểu được những điều thuộc linh và bắt đầu sống hòa hợp với Đức Chúa Trời.

Sứ đồ Phao-lô đề cập đến điểm này:

“Vả, người có tánh xác thịt không nhận được những sự thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời; bởi chưng người đó coi sự ấy như là sự dồ dại, và không có thể hiểu được, vì phải xem xét cách thiêng liêng” (1 Cô-rinh-tô 2:14).

Phao-lô dạy rằng Đức Thánh Linh hoạt động trong lòng chúng ta: “Đức Chúa Trời đã đổ tình yêu thương của Ngài vào lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh mà Ngài đã ban cho chúng ta” (Rô-ma 5:5). Đức Thánh Linh thay thế tấm lòng phản nghịch, chai đá của chúng ta bằng tấm lòng bằng thịt. “Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi. Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt” (Ê-xê-chi-ên 36:26). Đức Thánh Linh mở lòng chúng ta để tiếp nhận những điều Đức Chúa Trời ban cho (Công vụ 16:14). Ngài ban cho chúng ta ân tứ đức tin (Ê-phê-sô 2:8-10), và cất bỏ sự mù lòa thuộc linh (Giăng 9:35-41). Đức Thánh Linh làm tất cả những điều này để áp dụng sự chuộc tội của Đấng Christ vào cuộc sống chúng ta.

Quan niệm cho rằng sự chuộc tội chỉ được thực hiện bởi Đấng Christ nhưng được áp dụng bởi con người là không đúng. Cũng không đúng khi cho rằng Chúa Giê-su chỉ mua chuộc chúng ta trên thập tự giá trong khi chúng ta cung cấp đức tin, để chúng ta cùng làm việc với Chúa Giê-su và hoàn thành sự cứu rỗi của mình. Trở thành một tín đồ không phải là một nỗ lực hợp tác. Sự tái sinh không phải là kết quả của việc đặt đức tin của chúng ta nơi Chúa Giê-su; đúng hơn, nó đi trước đức tin. Chúng ta được “tái sinh” bởi Đức Thánh Linh, và chỉ khi đó chúng ta mới có thể tin! Sự cứu rỗi hoàn toàn là công việc ân điển của Đức Chúa Trời.

Trong cuốn sách Grace Unknown, R. C. Sproul nói rằng Đức Chúa Trời không chỉ ban sự cứu rỗi tiềm năng (ban sự cứu rỗi qua công việc chuộc tội của Chúa Giê-su) mà còn là sự cứu rỗi thực sự (vì Đức Thánh Linh ban quyền năng cho chúng ta tin).

Vấn đề là: Mục đích của Đức Chúa Trời là làm cho sự cứu rỗi trở nên khả thi cho tất cả mọi người, hay làm cho sự cứu rỗi trở nên chắc chắn cho những người được chọn? Mục đích tối hậu trong kế hoạch cứu chuộc của Đức Chúa Trời là cứu chuộc những người được chọn. Để đạt được mục đích này, Ngài đã chỉ định các phương tiện của ân điên. Một là sự chuộc tội do Con Ngài thực hiện. Hai là việc Đức Thánh Linh áp dụng sự chuộc tội này cho những người được chọn. Đức Chúa Trời cung cấp cho những người được chọn của Ngài tất cả những gì cần thiết cho sự cứu rỗi của họ, bao gồm cả ân tứ đức tin.

Một khi chúng ta nắm bắt được giáo lý về sự sa ngã hoàn toàn (sự sa ngã hoàn toàn của nhân loại), chúng ta biết rằng con người sẽ không tự mình hướng đến đức tin nơi công cuộc cứu chuộc của Đấng Christ. Nếu Đức Chúa Trời không cung cấp phương tiện để nhận được lợi ích của sự chuộc tội, tức là đức tin, thì sự cứu chuộc tiềm năng cho tất cả mọi người sẽ không dẫn đến sự cứu chuộc thực sự cho bất kỳ ai (trang 174 sách Grace Unknown).

Điều mà người chưa được tái sinh rất cần để đến với đức tin chính là sự tái sinh. Đây là ân điển cần thiết. Đó là điều kiện tiên quyết của sự cứu rỗi. Nếu Chúa không thay đổi bản chất tội lỗi của tôi, tôi sẽ không bao giờ chọn hợp tác với ân điển hay đón nhận Chúa Giê-su trong đức tin. Ân điển cứu rỗi không mang đến sự giải thoát, mà là giải thoát. Ân điển cứu rỗi không chỉ mang đến sự tái sinh, mà còn tái tạo. Đây là điều làm cho ân điển trở nên vô cùng quan trọng. Chúa làm cho chúng ta những điều chúng ta không thể tự mình làm được (trang 188 sách Grace Unknown).

Trong khi chúng ta đang nói về công việc của Đức Thánh Linh, tôi muốn lướt qua lịch sử Hội Thánh để chứng minh rằng vấn đề chúng ta đang đề cập không phải là mới.

Vào thế kỷ thứ năm sau Công Nguyên, một người tên là Pelagius bắt đầu dạy rằng loài người sinh ra đã tốt lành (tức là không có bản chất tội lỗi và không dễ sa ngã vào tội lỗi). Ông dạy rằng con người không sa ngã vào tội lỗi và do đó có khả năng lựa chọn điều thiện hoặc điều ác. Kết quả là, công việc biến đổi của Đức Thánh Linh không cần thiết để thay đổi tấm lòng.

Giáo lý này, được gọi là chủ nghĩa Pelagian, đã được nghiên cứu và bị giáo hội bác bỏ tại Công đồng Carthage năm 418, một lần nữa tại Công đồng Ê-phê-sô năm 431, và them một lần nữa tại Công đồng Orange năm 529.

Mười một thế kỷ sau, vào thế kỷ 16, chủ nghĩa Pelagian lại xuất hiện thông qua giáo lý của một nhà thần học người Hà Lan tên là Arminius và những người theo ông. Được gọi là chủ nghĩa Arminian, nó cũng được gọi là bán chủ nghĩa Pelagian vì nó dạy rằng nhân loại đã sa ngã một phần chứ không phải là không sa ngã. Nó cũng dạy rằng con người chỉ có một số phẩm chất tốt, chứ không phải hoàn toàn tốt. Tuy nhiên, kết quả cuối cùng là giống nhau cho cả chủ nghĩa Pelagian và bán chủ nghĩa Pelagian. Cả hai đều cho rằng con người vẫn có thể chọn Chúa Giê-su mà không cần sự giúp đỡ của Chúa Thánh Linh. Sự cứu rỗi trở thành một nỗ lực hợp tác – Chúa cứu chuộc và con người tiếp nhận bằng đức tin.

Giáo lý này bị phát hiện là trái ngược với Kinh Thánh và bị bác bỏ tại Thượng Hội đồng Dort năm 1618-1619. Những tuyên bố của Thượng Hội đồng này, được gọi là Các Điều luật Dort, được tóm tắt bằng từ viết tắt F.A.I.T.H.

Câu hỏi

1. Khi một con sâu bướm xanh mập mạp biến thành một con bướm chúa duyên dáng, chúng ta thốt lên: “Thật là một sự biến đổi!”  Công việc biến đổi của Đức Thánh Linh khác với những sự biến đổi mà chúng ta thấy trong tự nhiên như thế nào?

2. Tại sao sự biến đổi của Đức Thánh Linh là cần thiết?

3. Mặc dù chúng ta không biết chính xác Đức Thánh Linh biến đổi con người như thế nào, nhưng chúng ta có thể thấy được những hiệu quả. Một số hiệu quả của công việc biến đổi của Đức Thánh Linh trong cuộc sống con người là gì?

4. Bạn có cần được biến đổi không?

Chương 5

Được Đức Chúa Trời Nâng Đỡ

Được Đức Chúa Trời nâng đỡ (Held by God).

“H” là viết tắt của “được Đức Chúa Trời nâng đỡ.” Chúng ta được Đức Chúa Trời nâng đỡ một cách an toàn cho đến đời đời. Đây là kết luận đầy vui mừng cho vấn đề này.

Hãy xem xét khái niệm được Đức Chúa Trời nâng đỡ theo nhiều cách khác nhau. Người ta diễn đạt nó:

– “Một khi được cứu, sẽ được cứu mãi mãi”: Chúng ta không thể mất sự cứu rỗi của mình.

– “Sự trung kiên của các thánh đồ”: Các thánh đồ là những tội nhân được cứu bởi ân điển. Chúng ta kiên trì đến cùng, đến khi bước vào thiên đàng.

– “Sự kiên trì của Đức Chúa Trời”: Chính Đức Chúa Trời mới là Đấng kiên trì, chứ không phải chúng ta. Đức Chúa Trời dẫn dắt chúng ta vượt qua các thử thách.

– “Sự bảo tồn của các thánh đồ”: Một lần nữa, trọng tâm là hành động của Đức Chúa Trời, chứ không phải của chúng ta.

– “Sự an ninh đời đời”: Số phận của chúng ta là chắc chắn.

Hiểu được giáo lý về ân điển có ý nghĩa gì với tôi? Nó có nghĩa là tôi không phải lo lắng về việc mất sự cứu rỗi. Tôi được Chúa gìn giữ.

Hãy lắng nghe lời dạy của Kinh Thánh:

“Ấy lại cũng trong Ngài mà anh em sau khi đã nghe đạo chân thật, là đạo Tin Lành về sự cứu rỗi anh em, ấy là trong Ngài mà anh em đã tin và được ấn chứng bằng Đức Thánh Linh là Đấng Chúa đã hứa, Đấng ấy làm của cầm về cơ nghiệp chúng ta, cho đến kỳ chuộc lấy những kẻ mà Ngài đã được để khen ngợi sự vinh hiển Ngài” (Ê-phê-sô 1:13-14).

Chúng ta có cơ nghiệp trên trời, nhưng ngay bây giờ chúng ta có bảo đảm rằng chúng ta sẽ thực sự nhận được. Bảo đảm đó là sự hiện diện của Đức Thánh Linh trong chúng ta. Với bảo đảm đó trong trong lòng, chúng ta không phải lo lắng rằng mình có thể mất thiên đàng vào phút cuối.

“Ngợi khen Đức Chúa Trời, là Cha Đức Chúa Giê-su Christ chúng ta, Ngài lấy lòng thương xót cả thể khiến chúng ta lại sanh, đặng chúng ta nhờ sự Đức Chúa Giê-su Christ sống lại từ trong kẻ chết mà có sự trông cậy sống, là cơ nghiệp không hư đi, không ô uế, không suy tàn, để dành trong các từng trời cho anh em, là kẻ bởi đức tin nhờ quyền phép của Đức Chúa Trời giữ cho, để được sự cứu rỗi gần hiện ra trong kỳ sau rốt” (1 Phi-e-rơ 1:3-5).

Chúng ta có một cơ nghiệp đời đời. Và Đức Chúa Trời đang bảo vệ cơ nghiệp đó cho chúng ta. Trong Phúc Âm Giăng, các nhà lãnh đạo Do Thái tụ tập quanh Chúa Giê-su và hỏi Ngài: “Thầy còn để chúng tôi thắc mắc đến bao giờ? Nếu Thầy là Đấng Christ, xin hãy nói rõ cho chúng tôi biết. Chúa Giê-su đáp: “Ta đã bảo các ngươi, mà các ngươi không tin; những việc ta nhân danh Cha ta mà làm đều làm chứng cho ta. Nhưng các ngươi không tin ta, vì các ngươi chẳng phải là chiên của ta. Chiên ta nghe tiếng ta, ta quen nó, và nó theo ta. Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta. Cha ta là Đấng lớn hơn hết đã cho ta chiên đó, và chẳng ai cướp nổi chiên đó khỏi tay Cha. Ta với Cha là một.” (Giăng 10:24-30).

Chúng ta được Đức Chúa Trời nắm giữ. Một quảng cáo bảo hiểm phổ biến tuyên bố: “Bạn đang được Allstate chăm sóc chu đáo.” Kinh Thánh cho chúng ta biết rằng chúng ta được Chúa chăm sóc và ban phước lành nhiều hơn công ty bảo hiểm Allstate. Không ai, kể cả Satan, có thể giật chúng ta khỏi tay Chúa.

Thư của sứ đồ Phao-lô gửi cho Hội thánh Rô-ma mở đầu bằng cách giải thích rằng tất cả mọi người, cả người Do Thái lẫn dân ngoại, đều là tội nhân cần được cứu rỗi, “vì mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời” (Rô-ma 3:23). Thư tín này tiếp tục cho thấy rằng con người được cứu rỗi nhờ đức tin nơi Chúa Giê-su – “tiền công của tội lỗi là sự chết, nhưng “Món quà của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời trong Đức Chúa Giê-su Christ, Chúa chúng ta” (Rô-ma 6:23) và rằng sự đáp lại biết ơn của những người được cứu là một đời sống phục vụ (tội lỗi-cứu rỗi-phục vụ). Rô-ma 8:29-30 giải thích rằng “những ai Đức Chúa Trời đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn. Còn những ai Ngài đã định sẵn, thì Ngài cũng đã gọi; những ai Ngài đã gọi, thì Ngài cũng đã xưng công chính; những ai Ngài đã xưng công chính, thì Ngài cũng đã tôn vinh.” Sau đó, Phao-lô đặt ra câu hỏi về sự an toàn đời đời của chúng ta:

“Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu thương của Đấng Christ? Phải chăng là hoạn nạn, khốn khổ, bắt bớ, đói khát, trần truồng, nguy hiểm hay gươm giáo? Như có chép rằng: Vì Chúa, chúng tôi bị giết cả ngày; Chúng ta bị coi như chiên sắp bị làm thịt. Không, trong mọi sự ấy, chúng ta toàn thắng nhờ Đấng đã yêu thương chúng ta. Vì tôi tin chắc rằng bất kỳ sự chết hay sự sống, thiên sứ hay ma quỷ, hiện tại hay tương lai, bất kỳ quyền năng nào, chiều cao hay chiều sâu, hay bất cứ điều gì khác trong mọi tạo vật, sẽ không thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu thương của Đức Chúa Trời đã chứng cho chúng ta trong Đức Chúa Giê-su Christ” (Rô-ma 8:35-39).

Thật là một tuyên bố tuyệt vời! Không có gì trên trời hay dưới đất có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu thương của Đức Chúa Trời. Tại sao? Bởi vì sự cứu rỗi của chúng ta không tùy thuộc vào chúng ta. Nó hoàn toàn tùy thuộc vào Đức Chúa Trời. Nhiều Cơ Đốc nhân ngày nay không kinh nghiệm được sự bình an và niềm vui mà Chúa Giê-su Christ mang lại vì họ sợ rằng họ có thể mất sự cứu rỗi. Họ nghĩ rằng sự cứu rỗi của họ tùy thuộc vào đức tin của họ; họ sợ rằng một sự sa ngã trong đức tin sẽ khiến họ rơi khỏi tay Đức Chúa Trời.

Ngược lại, Kinh Thánh dạy rằng sự an toàn đời đời của chúng ta không tùy thuộc vào việc chúng ta bám chặt vào Đức Chúa Trời, mà tùy thuộc vào việc Đức Chúa Trời nắm giữ chúng ta. Hãy tưởng tượng một người cha và con trai nắm giữ tay, bước đi trên con đường hiểm trở. Nếu đứa trẻ nắm chặt tay cha rồi buông ra, nó có thể ngã. Nếu người cha nắm chặt tay con, đứa trẻ sẽ được an toàn. Sự an ủi của Kinh Thánh không phải là việc các tín đồ bám chặt vào Chúa, mà là Chúa đang nắm chặt họ. Sự cứu rỗi hoàn toàn là công việc của Chúa. Chúng ta có thể yên nghỉ trong vòng tay yêu thương của Chúa.

Câu hỏi

1. Hãy kể về ký ức đầu tiên của bạn về việc được nắm giữ bởi đôi tay (hoặc cánh tay) mạnh mẽ, che chở của một người cha yêu thương. Bạn cảm thấy thế nào?

2. Kinh Thánh dạy rằng các tín đồ được Chúa nắm giữ. Sự thật đó khiến bạn cảm thấy thế nào? Nó ảnh hưởng đến hành vi của bạn ra sao?

3. Kinh Thánh cũng dạy rằng sự nắm giữ của Đức Chúa Trời trên các tín đồ mạnh mẽ hơn sự nắm giữ của chúng ta đối với Ngài. Tại sao điều này có thể là nguồn an ủi cho các tín đồ?

4. Sự đảm bảo về sự cứu rỗi như vậy có thể khiến một tín đồ lơ là với đời sống Cơ Đốc không? Tại sao?

5. Làm thế nào bạn có thể chống lại bất kỳ khuynh hướng sống lơ là nào?

Chương 6

Một cách khác để nói điều đó

Chúng ta đã học giáo lý về ân điển bằng cách sử dụng từ viết tắt F.A.I.T.H.

Nhân Loại Sa Ngã. (Fallen Humankind)  Con người, theo bản chất, đã chết trong tội lỗi và do đó hoàn toàn không thể tự cứu mình khỏi tội lỗi và hậu quả của nó.

Được Đức Chúa Trời nhận làm con nuôi. (Adopted by God) Trong tình yêu thương, Đức Chúa Trời đã chọn một số người làm thành viên trong gia đình Ngài.

Sự Chuộc Tội Có Chủ Ý. (Intentional Atonement) Chúa Giê-su đã chết để cứu dân Ngài khỏi tội lỗi.

Được biến đổi bởi Đức Thánh Linh. (Transformed by The Holy Spirit). Đức Thánh Linh tái sinh những người được Đức Chúa Trời chọn, ban cho họ đức tin nơi Chúa Giê-su.

Được Đức Chúa Trời nâng đỡ. (Held by God) Các tín đồ được giữ an toàn trong tay Đức Chúa Trời cho đến đời đời.

Trước đây một từ viết tắt khác là T.U.L.I.P.  đã được sử dụng để dạy những lẽ thật này. Hôm nay tôi  giới thiệu từ viết tắt F.A.I.T.H. vì T.U.L.I.P. thường bị hiểu lầm. Một tài liệu học tập không  làm rõ nghĩa  thì tốt nhất nên được cập nhật.

Tuy nhiên, vì T.U.L.I.P. quá nổi tiếng, chúng ta nên làm quen với “cách diễn đạt khác” của TULIP.

Từ bao gồm 5 chữ tắt TULIP, tượng trưng cho 5 niềm tin do tư tưởng thần học học nổi tiếng của học giả, thần học gia John Calvin. Qua các sách tín lí hệ thống thần học của ông, và qua sự nhất trí của Hội Đồng Giáo Phẩm ở Dort (1618-1619), 5 từ rút gọn TULIP là: 

T:  Total Depravity (Hoàn Toàn Tuyệt Vọng).

U: Unconditional Election (Tuyển Chọn Vô Điều Kiện). 

L: Limited Atonement (Sự Chuộc Tội Có Giới Hạn). 

I: Irristible Grace (Ân Điển Không thễ cưỡng lại) và 

P: Perseverance of the Saints (Sự Trung Kiên của Các Thánh đồ).

Hoàn toàn tuyệt vọng (Total Depravity)

“T” là viết tắt của Hoàn toàn tuyệt vọng.

“U” là viết tắt của Sự lựa chọn vô điều kiện.

“L” là viết tắt của Sự chuộc tội có giới hạn.

“I” là viết tắt của Ân điển không thể cưỡng lại.

“P” là viết tắt của Sự Trung kiên của các Thánh đồ.

“T” là viết tắt của “Hoàn toàn tuyệt vọng”, một cụm từ mô tả tình trạng sa ngã của nhân loại. Nó ám chỉ tội lỗi của loài người. Nhưng khi nghe cụm từ “hoàn toàn tuyệt vọng”, một số người lầm tưởng rằng Kinh Thánh dạy rằng con người xấu xa đến mức có thể trở nên đồi trụy tột độ và hoàn toàn tuyệt vọng. Điều đó không đúng. Thay vào đó, nó có nghĩa là con người bị ảnh hưởng hoàn toàn bởi bản chất tội lỗi của mình đến mức họ hoàn toàn không thể đóng góp gì cho sự cứu rỗi của chính mình.

Sự Chọn Lựa Vô Điều Kiện (Unconditional Eelection)

“U” là viết tắt của “sự chọn lựa vô điều kiện”, nghĩa là Đức Chúa Trời đã chọn một số người nhất định trước khi tạo dựng thế gian để được nhận làm con nuôi trong gia đình Ngài. Sự chọn lựa vô điều kiện không có nghĩa là không cần phải đáp ứng bất kỳ điều kiện nào để một người được Đức Chúa Trời chọn lựa. Chắc chắn Chúa Giê-su phải đáp ứng tất cả các điều kiện của luật pháp. Ngài phải làm trọn mọi sự công chính để đưa các tín đồ đến sự hiện diện của Đức Chúa Trời thánh khiết.

Cụm từ “sự chọn lựa vô điều kiện” phân biệt giáo lý này với giáo lý cho rằng sự chọn lựa là một hành động có điều kiện của Đức Chúa Trời, rằng nếu một người đáp ứng một số điều kiện nhất định, Đức Chúa Trời sẽ chọn họ.

Đáp ứng các điều kiện nghĩa là gì? Vài năm trước, tôi đã đổi chiếc Ford LTD cũ của mình lấy một chiếc Oldsmobile mới hơn. Tôi đã đặt ra một số điều kiện khi bán vì tôi muốn đảm bảo rằng chiếc Olds có thể kéo xe moóc của tôi. Tôi nói với người bán hàng, “Tôi sẽ mua chiếc xe đó nếu anh tháo cái móc kéo nặng ra khỏi chiếc LTD của tôi và lắp nó vào xe Olds.  Nếu anh lấy bộ làm mát két nước phụ của xe Ford và lắp nó vào xe Olds.” Nếu anh ấy đáp ứng được những điều kiện đó, thì tôi sẽ mua xe. Đó là ý nghĩa của sự lựa chọn có điều kiện. Nó giống như thể Chúa phán với chúng ta: “Con phải đáp ứng một số điều kiện nhất định trước khi Ta chọn con làm con cái Ta.”

Chúng ta hiểu sự lựa chọn của Chúa là vô điều kiện. Chúa không phán: “Ta sẽ cho con làm con cái Ta nếu con là một người rất tốt, hoặc nếu con hấp dẫn, hoặc nếu con kiếm được tối thiểu

$ 40.000  mỗi năm, hoặc nếu con có đức tin.” Và đó là một điều tốt, nhưng  không có ai trên đất có thể đáp ứng được các điều kiện của Chúa.

Ý tưởng về sự lựa chọn có điều kiện đến từ đâu? Nó xuất phát từ sự hiểu lầm về Rô-ma 8:29-30:

Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn để nên giống như hình bóng Con Ngài, hầu cho Con nầy được làm Con cả ở giữa nhiều anh em; còn những kẻ Ngài đã định sẵn, thì Ngài cũng đã gọi, những kẻ Ngài đã gọi, thì Ngài cũng đã xưng là công bình, và những kẻ Ngài đã xưng là công bình, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển.

Những người ủng hộ sự lựa chọn có điều kiện hiểu rằng sự biết trước của Đức Chúa Trời có nghĩa là Đức Chúa Trời biết ai sẽ có đức tin trong suốt lịch sử, và sau đó chọn họ vì đức tin của họ. Những người này đáp ứng điều kiện có đức tin. Tuy nhiên, từ “biết” trong Kinh Thánh thường được dùng theo nghĩa biết một cách mật thiết, tức là yêu thương. Sáng Thế Ký chương 4 cho chúng ta biết rằng A-đam quen biết vợ mình là Ê-va, và bà đã thụ thai. Ông yêu bà theo nghĩa mật thiết. Tương tự như vậy, những người mà Đức Chúa Trời đã yêu thương trước, Đức Chúa Trời đã định trước. Sự lựa chọn của chúng ta đơn giản là từ tình yêu thương và lòng thương xót của Đức Chúa Trời, chứ không phải do chúng ta đáp ứng điều kiện đức tin.

Giờ đây, nếu chúng ta không thực sự xấu hổ về Phúc Âm, chúng ta nhất thiết phải thừa nhận  rằng Đức Chúa Trời, bởi tình yêu thương đời đời của Ngài (mà không có lý do nào khác ngoài mục đích của chính Ngài), đã chỉ định những người Ngài muốn đến với sự cứu rỗi, và từ chối tất cả những người còn lại. Những người được Ngài ban phước bằng sự nhận làm con nuôi để trở thành con cái của Ngài. Ngài soi sáng họ bằng Đức Thánh Linh, để họ có thể nhận được sự sống được ban cho họ trong Đấng Christ; trong khi những người khác, do ý riêng tiếp tục sống trong sự vô tín, bị bỏ mặc không có ánh sáng đức tin, chìm trong bóng tối hoàn toàn.

Calvin, “Luận về Sự Tiền Định Vĩnh Cửu của Đức Chúa Trời,”

dịch bởi Henry Cole trong Calvin’s Calvinism, trang 31, 1987,

tái bản bởi Reformed Free Publishing Association, Grand Rapids, Michigan.

Sự Chuộc Tội Có Giới Hạn (Limited Atonement)

“L” là viết tắt của “Sự Chuộc Tội Có Giới Hạn.” Ở đây, một lần nữa, cụm từ này có thể không truyền đạt chính xác lời dạy của Kinh Thánh. Một số người hiểu “sự chuộc tội có giới hạn” có nghĩa là sự hy sinh của Chúa Giê-su bị giới hạn về quyền năng, rằng nó không đủ để che phủ tội lỗi của cả thế gian. Thực ra, huyết của Chúa Giê-su đã đổ ra trên thập tự giá là đủ để che phủ tội lỗi của thế gian. Kinh Thánh dạy rõ ràng rằng bất cứ ai tin vào Chúa Giê-su đều sẽ được cứu. Sự hy sinh của Ngài đã hoàn thành mục đích của nó. Giới hạn của sự chuộc tội nằm ở việc áp dụng nó. Nó chỉ giới hạn cho những người được Đức Chúa Trời chọn. Vì vậy, một số người thích thuật ngữ “chuộc tội đặc biệt” hoặc “chuộc tội có mục đích”. Sự chuộc tội này đủ lớn, đủ để che phủ tội lỗi của thế gian, nhưng nó chỉ được áp dụng cho những người được sinh ra bởi Thánh Linh. Nói cách khác, nó đủ để che phủ tội lỗi của tất cả, nhưng chỉ hiệu quả đối với những người được chọn. Đó là một sự chuộc tội có chủ ý.

Ân điển Không thể cưỡng lại (Irristible Grace)

“I” là viết tắt của “ân điển không thể cưỡng lại”. Liệu Đức Chúa Trời có kéo con người vào thiên đàng trái với ý muốn của họ không? Một số người mô tả ân điển không thể cưỡng lại theo cách này. Sự thật là Đức Chúa Trời không hành động trái với ý muốn của chúng ta, mà đúng hơn, Đức Chúa Trời yêu thương chúng ta và kéo chúng ta đến với Ngài. Đức Thánh Linh tái sinh chúng ta để chúng ta khao khát Đức Chúa Trời và ý muốn của Ngài.

Nhiều người đã trải nghiệm lẽ thật này trong cuộc đời họ. Họ đã chống lại Chúa, nhưng Chúa vẫn theo đuổi họ cho đến khi họ cuối cùng đã đồng ý. Một trong những ví dụ điển hình về công việc của Thánh Linh này là tác giả và giáo sư người Anh C. S. Lewis. Ông đã liên tục ngăn cản Chúa, cho đến một đêm nọ, ông không thể cưỡng lại được nữa. Trong cuốn sách “Ngạc Nhiên Bởi Niềm Vui”, Lewis viết rằng ông “quỳ xuống và cầu nguyện: có lẽ đêm đó, tôi là người cải đạo buồn bã và miễn cưỡng nhất nước Anh.” Đó không phải là một điều gì to tát, nó chỉ đơn giản là không thể cưỡng lại. Sau này, Lewis đã sử dụng một câu thơ của nhà thơ T. S. Eliot mô tả Chúa là “thợ săn của thiên đàng.” Chúa săn đuổi dân Ngài giống như thợ săn đuổi theo một con cáo. Chúa cứ đuổi theo Lewis cho đến khi Ngài bắt được ông. Lewis nói, “Tôi chưa bao giờ vui mừng cho đến khi bị bắt.”

R. C. Sproul viết, “Sự tái sinh là một công việc siêu nhiên, qua đó người chết được sống lại và được đưa đến một đức tin sống động, nhờ đó họ được cứu rỗi và được nhận làm con nuôi trong gia đình của Đức Chúa Trời” (Grace Unknown, trang 196).

Sự Trung Kiên của Các Thánh đồ (Perseverance of The Saints)

“P” là viết tắt của Sự Trung Kiên của Các Thánh đồ.

Có lẽ sẽ chính xác hơn nếu cụm từ trên đây nói về sự bảo tồn của Đức Chúa Trời. Các tín đồ kiên trì trong đức tin của họ vì Đức Chúa Trời bảo tồn dân sự của Ngài. Chúng ta được Chúa gìn giữ, và do đó được bảo đảm về sự cứu rỗi.

Câu hỏi

1. Chia sẻ một từ viết tắt, bài thơ, câu nói hoặc tục ngữ giúp bạn ghi nhớ điều gì đó. (Ví dụ như các từ FAITH  và TULIP)

2. Hai từ viết tắt (F.A.I.T.H. và T.U.L.I.P.) đã được giới thiệu như những công cụ giúp bạn ghi nhớ giáo lý về ân điển. Bạn thấy từ nào hữu ích nhất? Tại sao?

3. Có người đã từng nói về những giáo lý này: “Những giáo lý này không khó hiểu; nhưng chúng khó chấp nhận.” Bạn có đồng ý không? Tại sao có hoặc tại sao không?

Chương 7

Hỏi và Đáp

Tìm hiểu về giáo lý ân điển đặt ra nhiều câu hỏi cho một số người. Dưới đây là một số câu hỏi và trả lời thường gặp.

1. Một người có nhất thiết phải được chọn để được cứu không?

Câu trả lời cuối cùng là có. Một người không được chọn không thể đến với đức tin nơi Đức Chúa Trời vì chỉ có Đức Thánh Linh mới ban đức tin. Kinh Thánh nói rằng chúng ta “đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi mình.” Chúng ta không thể tin trừ khi Đức Thánh Linh biến đổi chúng ta. Điều này được thấy rõ hơn sau khi chúng ta tin vào Chúa Giê-su. Sau khi được tái sinh, bạn có thể nhìn lại và thốt lên: “Ôi! Điều này thậm chí còn tuyệt vời hơn tôi tưởng. Đức Chúa Trời không chỉ ban sự chuộc tội trên thập tự giá, mà Ngài còn gieo trồng đức tin cứu rỗi trong lòng tôi, giúp tôi có thể tin!”

Hãy tưởng tượng một nghĩa trang cũ kỹ ở vùng nông thôn với những cột gạch ở hai bên lối vào và mái vòm kim loại phía trên. Hãy hình dung đó là cổng thiên đàng. Khi bạn bước đến cổng, bạn đọc được những dòng chữ sau đây trên mái vòm sắt:

“Bất cứ ai muốn đều có thể đến.” Bạn bước qua cổng, quay lại và đọc những gì được ghi ở mặt sau: “Được Chọn Từ Trước Vô Cùng.” Nhiều người nghĩ rằng, khi mới đặt niềm tin vào Chúa Giê-su, việc tin cậy Ngài là một bước họ tự mình thực hiện. Chỉ sau đó, khi xem xét sâu hơn lời dạy của Kinh Thánh, họ mới nhận ra rằng chính Đức Thánh Linh đã giúp họ tin. Khi đó, rõ ràng là mọi lời ngợi khen và vinh quang đều thuộc về Chúa.

2. Nhưng chẳng phải Chúa chỉ chọn một số người mà không chọn tất cả là bất công sao?

Khi tôi đang giảng dạy cho một nhóm sinh viên với tư cách là mục sư tại trường đại học, một nữ sinh viên trẻ ở hàng ghế đầu giơ tay lên và nói với tôi: “Thật bất công khi Chúa chọn một số người mà bỏ qua những người khác.” Tôi mời cô ấy xem Rô-ma chương 9, nơi sứ đồ Phao-lô dùng câu chuyện về Gia-cốp và Ê-sau để minh họa cho việc Chúa đã chọn dân Y-sơ-ra-ên từ muôn dân trên thế gian:

“Như có chép rằng: Ta yêu Gia-cốp và ghét Ê-sau. Vậy chúng ta sẽ nói làm sao? Có sự không công bình trong Đức Chúa Trời sao? Chẳng hề như vậy! Vì Ngài phán cùng Môi-se rằng: Ta sẽ làm ơn cho kẻ ta làm ơn, ta sẽ thương xót kẻ ta thương xót. Vậy điều đó chẳng phải bởi người nào ao ước hay người nào bôn ba mà được, bèn là bởi Đức Chúa Trời thương xót” (câu 13-16).

Nền tảng của sự lựa chọn là gì? Nó không liên quan gì đến ý chí, nỗ lực hay hành động của một cá nhân. Nó hoàn toàn dựa trên lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Phao-lô tiếp tục với một ví dụ khác từ Cựu Ước, từ thời dân Y-sơ-ra-ên xuất hành khỏi Ai Cập:

Vì Kinh Thánh phán cùng Pha-ra-ôn rằng: “Ta đã dấy ngươi lên chính vì mục đích này, để Ta bày tỏ quyền năng Ta trong ngươi, và để danh Ta được rao truyền khắp đất. Vậy nên, Đức Chúa Trời muốn thương xót ai thì thương xót, và muốn làm cứng lòng ai thì làm cứng lòng” (Rô-ma 9:17-18).

Hình ảnh này về Đức Chúa Trời có vẻ xa lạ với chúng ta. Bạn đã bao giờ nghĩ đến việc Chúa làm cho lòng ai đó chai cứng để họ không vâng lời Ngài chưa? Đó chính là điều Kinh Thánh dạy. Chúng ta nên hiểu điều này như thế nào? Hãy xem lại câu chuyện về Pha-ra-ôn và mười tai họa mà Chúa giáng xuống dân Ai Cập trong Xuất Ê-díp-tô Ký 7-11.

Để đáp lại sự kiên quyết không cho dân Y-sơ-ra-ên rời khỏi Ai Cập của Pha-ra-ôn, Chúa đã giáng những tai họa tàn khốc. Sau ba tai họa đầu tiên, Kinh Thánh cho biết Pha-ra-ôn đã chai cứng lòng và không cho dân Y-sơ-ra-ên rời đi. Nhưng sau tai họa thứ tư, có một sự thay đổi tinh tế trong cách tường thuật của Kinh thánh: “Và Đức Chúa Trời làm cho lòng Pha-ra-ôn chai cứng.”

Sẽ đến lúc Chúa ban cho chúng ta điều chúng ta mong muốn. Pha-ra-ôn liên tục cứng lòng cho đến khi Chúa phán: “Được rồi, Pha-ra-ôn, cứ như vậy đi.” Đó là một thông điệp rất đáng suy ngẫm. Nhiều người nghĩ rằng họ đã chối bỏ Chúa suốt cuộc đời và rồi chìm đắm trong sự tuyệt vọng trên giường bệnh. Kinh Thánh dạy rằng có một điểm không thể quay lại. “Hôm nay là ngày cứu rỗi.” Hãy tin ngay! Có thể Chúa sẽ ban cho bạn điều bạn muốn thay vì điều bạn cần.

Đúng vậy, Chúa đã làm cứng lòng Pha-ra-ôn. Nhưng không phải Pha-ra-ôn  muốn tin mà Chúa không cho phép. Pha-ra-ôn liên tục cố chấp trong sự vô tín và đã nhận lấy phần thưởng xứng đáng. Chúng ta cũng chỉ đáng bị lên án. Chỉ nhờ sự lựa chọn nhân từ của Chúa mà chúng ta được nhận vào gia đình Ngài.

3. Nếu Chúa là Đấng chọn những người được cứu, vậy tại sao lại trách con người vì sự vô tín?

Một sinh viên đại học nêu thắc mắc: “Vậy thì, nếu Chúa là Đấng có thể viết luật pháp lên tấm lòng bằng thịt và Chúa là Đấng làm chai cứng tấm lòng, vậy tại sao Chúa lại bắt lỗi chúng ta? Chúng ta thực sự không có quyền quyết định về điều đó. Tại sao lại đổ lỗi cho chúng ta?” Tôi đề nghị chúng ta hãy xem xét kỹ hơn Rô-ma chương 9.

“Vậy thì ngươi sẽ hỏi ta rằng: Sao Ngài còn quở trách? Vì có ai chống lại ý muốn Ngài được chăng?  Nhưng, hỡi người, ngươi là ai, mà dám cãi lại cùng Đức Chúa Trời? Có lẽ nào cái bình bằng đất sét lại nói với kẻ nắn nên mình rằng: Sao ngươi đã làm nên ta như vậy? Người thợ gốm há chẳng có quyền trên đất sét, cùng trong một đống mà làm ra hạng bình để dùng việc sang trọng, lại hạng khác để dùng việc hèn hạ sao? Nếu Đức Chúa Trời muốn tỏ ra cơn thạnh nộ và làm cho biết quyền phép Ngài, đã lấy lòng khoan nhẫn lớn chịu những bình đáng giận sẵn cho sự hư mất, để cũng làm cho biết sự giàu có của vinh hiển Ngài bởi những bình đáng thương xót mà Ngài đã định sẵn cho sự vinh hiển, thì còn nói chi được ư? Đó tôi nói về chúng ta, là kẻ Ngài đã gọi, chẳng những từ trong người Giu-đa, mà cũng từ trong dân ngoại nữa” (câu 19-24).

Phao-lô có trả lời câu hỏi đó không? Chưa hẳn. Câu hỏi là: “Tại sao Đức Chúa Trời vẫn phán xét hoặc bắt lỗi chúng ta nếu chính Ngài là Đấng chọn con nuôi?” Phao-lô trả lời: “Đây là một câu hỏi hay. Nhưng câu hỏi của anh đã đi quá xa rồi. Anh là ai, chỉ là một con người, mà dám chất vấn Đức Chúa Trời? Chẳng lẽ người thợ gốm không có quyền nặn đất sét thành chiếc bình theo ý mình sao? Chẳng lẽ Đức Chúa Trời không có quyền đó sao? Chẳng phải Đức Chúa Trời là Đấng nắm quyền sao?”

Theo một nghĩa nào đó, Phao-lô không trả lời câu hỏi. Ông chỉ đáp: “Các câu hỏi của anh đã đi quá xa rồi.” Chúng ta biết một vài điều, nhưng chúng ta không biết hết mọi sự. Biết mọi sự nghĩa là chúng ta là Chúa, nhưng chúng ta không phải. Có một sự phân biệt rõ ràng giữa Chúa và tạo vật của Ngài.

Giờ đây, chúng ta đang tiến gần đến ranh giới đó, và chúng ta không thể vượt qua và tự nhận mình là Chúa. Chúng ta là tạo vật của Chúa. Tư tưởng của Chúa vượt xa tư tưởng của chúng ta. Chúng ta phải bằng lòng với thông tin Ngài đã mặc khải và để phần còn lại trong cõi huyền nhiệm, đồng thời luôn nhớ rằng Chúa vừa nhân từ vừa công chính.

Điều quan trọng cần nhớ là trong sắc lệnh tuyển chọn của Ngài, Chúa xem xét toàn thể nhân loại trong tình trạng tội lỗi sa ngã của họ. Ngài chọn cứu chuộc một số người khỏi tình trạng này và để phần còn lại trong tình trạng kia. Ngài can thiệp vào cuộc sống của những người được chọn, trong khi Ngài không can thiệp vào cuộc sống của những kẻ bị ruồng bỏ. Một nhóm nhận được lòng thương xót và nhóm kia nhận được công lý.

                                                                                         (R. C. Sproul, Grace Unknown, trang 160)

4. Liệu một trong những con trai hoặc con gái được Chúa tuyển chọn có thể nào không bao giờ ăn năn và tin không?

Không, điều đó là không thể. Ăn năn và tin là kết quả của việc được “biến đổi bởi Thánh Linh”. Vì Đức Thánh Linh tái sinh chúng ta, chúng ta được ban cho sự sống mới. Và khi đã được ban cho sự sống mới, chúng ta sẽ tin. Sứ đồ Phao-lô viết:

“Vì chưng chúng ta ngày trước cũng ngu muội, bội nghịch, bị lừa dối, bị đủ thứ tình dục dâm dật sai khiến, sống trong sự hung ác tham lam, đáng bị người ta ghét và tự chúng ta cũng ghét lẫn nhau. Nhưng từ khi lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa chúng ta, và tình thương yêu của Ngài đối với mọi người ta đã được bày ra, thì Ngài cứu chúng ta,  không phải cứu vì việc công bình chúng ta đã làm, nhưng cứ theo lòng thương xót Ngài, bởi sự rửa về sự lại sanh và sự đổi mới của Đức Thánh Linh  mà Ngài đã rải ra trên chúng ta cách dư dật bởi Đức Chúa Giê-su Christ, Cứu Chúa chúng ta;  hầu cho chúng ta nhờ ơn Ngài được xưng công bình, trở nên con kế tự của Ngài trong sự trông cậy của sự sống đời đời” (Tít 3:3-7).

Chính công việc của Đức Chúa Trời trong chúng ta cũng như công việc của Chúa Giê-su trên thập tự giá bảo đảm cho chúng ta rằng chúng ta được cứu rỗi.

Tuy nhiên, có thể lạm dụng lời dạy này của Kinh Thánh. Người ta có thể nói: “Ồ, nếu tôi là một trong những người được Chúa chọn, tôi sẽ được cứu rỗi bất kể điều gì xảy ra, vì vậy tôi sẽ sống tự do theo ý tôi. Chúa sẽ cứu tôi ngay trước khi tôi chết.” Nhưng bạn không thực sự nghĩ rằng, nếu bạn suy luận theo cách này, bạn có đang hiểu ý Chúa không? Phản ứng đúng đắn trước việc được Chúa nhận làm con nuôi bởi lòng thương xót là sống trong sự biết ơn và tri ân Chúa như con cái Ngài. Phao-lô tiếp tục suy nghĩ này trong Tít 3:8.

“Lời này là lời chắc chắn. Tôi muốn anh em nhấn mạnh những điều này, hầu cho những ai đã tin cậy Đức Chúa Trời thì chuyên tâm làm điều thiện. Những điều này là tốt lành và có ích cho mọi người.”

5. Liệu có đúng là một người có thể đi được nửa đường (hoặc hơn) cuộc đời trước khi tiếp nhận Chúa Giê-su không?

Có thể. Một trong những nhà thần học vĩ đại nhất và là người dạy những giáo lý này là Thánh Augustine. Mẹ ông đã cầu nguyện cho ông nhiều năm trong khi ông sống một cuộc đời đầy tội lỗi. Ông đang ở giữa cuộc đời tội lỗi trước khi lời cầu nguyện của mẹ ông được nhậm và ông trở thành Cơ Đốc nhân. Augustine đã “tái sinh”, và ông đã đích thân trải nghiệm việc được Chúa nhận làm con nuôi bởi lòng thương xót của Ngài. Ông đã trải nghiệm sự cứu rỗi và sau đó hiểu được cách Chúa hành động trong cuộc đời mình.

Những nỗ lực truyền giáo của chúng ta hiếm khi nên bắt đầu bằng việc giảng dạy giáo lý về sự lựa chọn. Khi nói chuyện với những người chưa tin Chúa, đừng bắt đầu bằng câu nói: “Bạn biết Kinh Thánh dạy rằng bạn hoặc được chọn hoặc không.” Điều này có thể khiến họ đưa ra những kết luận sai lầm. Chúng ta nên bắt đầu bằng lời cầu nguyện, vì chính Đức Thánh Linh là Đấng thay đổi tấm lòng. Chúng ta nên bắt đầu với tình trạng sa ngã và nhu cầu được cứu rỗi của nhân loại. Chúng ta nên chỉ ra sự chu cấp của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-su Christ. Chúng ta nên kêu gọi họ đáp lại. “Hãy tin Chúa Giê-su, thì ngươi sẽ được cứu” (Công vụ 16:31). Một khi họ đáp lại, chúng ta có thể chỉ ra cách Đức Thánh Linh đã hoạt động trong họ để họ có thể đáp lại. Khi đó, sự hiểu biết, niềm vui và lòng biết ơn của họ đối với Đức Chúa Trời sẽ càng sâu sắc hơn. Và họ sẽ sống cho Ngài.

6. Còn những người từng tự xưng là Cơ Đốc nhân nhưng giờ đây không còn liên quan gì đến Chúa Giê-su hay Hội thánh của Ngài thì sao? Đã từng có lúc họ dường như là Cơ Đốc nhân, nhưng giờ đây họ dường như đã sa ngã.

Có hai khả năng liên quan đến tình trạng của những người như vậy. Thứ nhất, họ đang sa sút về mặt tâm linh. Hãy nghĩ đến những đứa trẻ kéo xe trượt tuyết lên một ngọn đồi tuyết. Chúng leo lên đến đỉnh, nhưng không phải là không có lúc trượt ngã. Một số Cơ Đốc nhân trải nghiệm cuộc sống như vậy. Họ tin, nhưng họ có những sai lầm trong đời sống Cơ Đốc của mình. Họ trượt ngã. Nhưng họ vẫn luôn tiến bước trong Đấng Christ. Họ sống vì Chúa. Vì Chúa đặt tay trên họ, nên cuối cùng họ sẽ vẫn trung thành.

Khả năng thứ hai là ngay từ đầu họ chưa bao giờ được cứu. Họ có tất cả những đặc điểm bên ngoài của một Cơ Đốc nhân. Họ đã làm những điều mà Cơ Đốc nhân vẫn làm: họ đến thờ phượng; họ hát thánh ca; họ sống một cuộc sống đạo đức tốt đẹp. Nhưng tấm lòng họ chưa bao giờ thay đổi. “Cơ Đốc giáo” của họ chỉ là bề ngoài. Thật khó để đánh giá trạng thái tâm linh thực sự của họ bởi vì chỉ có Chúa mới có thể nhìn vào tấm lòng. Chỉ có Chúa mới biết ai đã thực sự được biến đổi.

Phản ứng của chúng ta trong cả hai trường hợp đều giống nhau. Cá nhân đó phải được đối diện với những đòi hỏi của Lời Chúa. Chúng ta có thể thách thức những người đang sa ngã xem xét lại mối quan hệ của họ với Chúa Giê-su và suy ngẫm về những lựa chọn không phù hợp mà họ đang thực hiện. Sau đó, họ có thể ăn năn tội lỗi và quyết tâm sống một cuộc đời mới. Mặt khác, nếu chúng ta đang nói chuyện với những người có một số đặc điểm Cơ Đốc nhưng chưa bao giờ được biến đổi, thì câu hỏi của chúng ta về mối quan hệ của họ với Chúa Giê-su sẽ trở thành một lời kêu gọi cứu rỗi. Chúng ta không cần biết người đó là người tái phạm hay người chưa tin Chúa. Trong cả hai trường hợp, giải pháp là kêu gọi họ bước đi theo Chúa.

7. Niềm tin vào việc “được Đức Chúa Trời nâng đỡ” chẳng phải sẽ khiến một số người sống cuộc đời tội lỗi vì họ biết rằng dù sao họ cũng sẽ được cứu bằng cách nào đó sao?

“Hãy ăn, uống và vui chơi, vì ngày mai chúng ta sẽ được cứu; Hãy tô màu xanh cho cuộc sống, sự cứu rỗi của bạn đã được đảm bảo; Một khi được cứu, bạn sống thế nào cũng không quan trọng; Giờ đây, tôi biết mình là một trong những người được Đức Chúa Trời chọn và tôi được nắm giữ chắc chắn trong tay Ngài và không thể mất sự cứu rỗi của mình, tôi được tự do sống một cuộc đời tội lỗi.” Những lời xuyên tạc giáo lý về ân điển này không phải là mới. Phao-lô đã đối mặt trực diện với chúng trong Rô-ma 6:1-2:

“Vậy chúng ta sẽ nói làm sao? Chúng ta phải cứ ở trong tội lỗi, hầu cho ân điển được dư dật chăng? Chẳng hề như vậy! Chúng ta đã chết về tội lỗi, lẽ nào còn sống trong tội lỗi nữa?” 

Một khi đã được tái sinh, chúng ta được thay đổi để sống! Hãy lắng nghe lời Chúa Giê-su phán:

“Ta là gốc nho, các ngươi là nhánh. Ai cứ ở trong ta và ta trong họ thì sinh ra lắm trái; vì ngoài ta, các ngươi chẳng làm chi được” (Giăng 15:5).

Vậy nên, nếu bạn ở trong Đấng Christ, nếu bạn đã được ghép vào cây nho, thì kết quả tất yếu là sinh hoa trái (những việc lành). Bạn sẽ sống một đời sống Cơ Đốc. Việc ghép đã thành công là điều tự nhiên. Nếu ai đó nói: “Tôi ở trong cây nho”, nhưng lại sinh ra trái xấu hoặc không sinh hoa trái nào cả, bạn có thể cần kiểm tra việc ghép bằng cách hỏi: “Bạn có thực sự ở trong cây nho không? Bạn có thực sự ở trong Đấng Christ không? Mối quan hệ của bạn với Chúa Giê-su Christ là gì?”

Những người thực sự “ở trong Đấng Christ” sẽ bác bỏ quan niệm rằng họ có thể phạm tội nhiều hơn mà không phải chịu hậu quả, bởi vì điều đó đơn giản là không thể. Sứ đồ Giăng đã nói rất rõ điều này:

“Nếu chúng ta nói mình có sự thông công với Ngài mà lại bước đi trong bóng tối, thì chúng ta nói dối và không sống theo lẽ thật” (1 Giăng 1:6).

“Người nào nói: “tôi biết Ngài”, nhưng không làm theo điều Ngài truyền dạy, là kẻ nói dối, và lẽ thật không ở trong người ấy” (1 Giăng 2:4).

“Không ai sinh ra bởi Đức Chúa Trời mà vẫn tiếp tục phạm tội, vì hạt giống của Đức Chúa Trời ở trong người ấy; người ấy không thể tiếp tục phạm tội, vì người ấy đã được sinh ra bởi Đức Chúa Trời. Đây là cách chúng ta phân biệt con cái Đức Chúa Trời và con cái ma quỷ: Ai không làm điều công chính thì không phải là con cái Đức Chúa Trời; ai không yêu thương anh em mình thì cũng không phải là con cái Đức Chúa Trời” (1 Giăng 3:9-10).

Nếu chúng ta thực sự hiểu được tình trạng nghiêm trọng của mình trước khi đến với Đấng Christ – rằng chúng ta đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi của mình, và nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta được tái sinh – chúng ta sẽ đáp lại bằng một cuộc sống tốt lành, chứ không phải xấu xa. Quan niệm cho rằng ân điển cho phép chúng ta phạm tội nhiều hơn đã làm đảo lộn ân điển. Chính ý tưởng đó là không thể. Phản ứng đúng đắn duy nhất đối với ân điển của Đức Chúa Trời là tạ ơn.

8. Tại sao các nhà truyền giáo lại bận tâm ra nước ngoài rao giảng phúc âm nếu mọi thứ đều đã được định trước?

Phương pháp của Đức Chúa Trời để tiếp cận những người hư mất là thông qua việc rao giảng phúc âm:

“Ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu.” Vậy thì làm sao họ có thể kêu cầu Đấng mà họ chưa tin? Và làm sao họ có thể tin Đấng mà họ chưa từng nghe? Và làm sao họ có thể nghe nếu không có ai rao giảng cho họ? Và làm sao họ có thể rao giảng nếu không được sai đi? Như có lời chép rằng: “Đẹp thay bước chân của những người rao truyền tin mừng!” (Rô-ma 10:13-15).

Đức Chúa Trời kêu gọi các tín hữu đi khắp thế gian, làm cho muôn dân trở thành môn đồ Ngài, và làm phép báp-têm cho họ nhân danh Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh (Ma-thi-ơ 28:19-20). Đức Chúa Trời đã giao cho chúng ta sứ mệnh đó. Đức Chúa Trời đã khiến chúng ta trở thành những người cộng sự của Ngài trong việc quy tụ những người được chọn vào Hội thánh của Chúa Giê-su Christ. Ngài không cần phải làm điều đó. Chúa Giê-su đã nói với những người không công nhận Ngài là Đấng Mê-si: “Ta có thể khiến những hòn đá này kêu lên.” Đức Chúa Trời có thể truyền bá lời Ngài bằng nhiều cách khác. Nhưng Ngài đã chọn đưa chúng ta vào sứ mệnh của Ngài trên thế gian!

Thực tế, việc hiểu những giáo lý về ân điển này giúp chúng ta trong công cuộc truyền giáo. Hãy nghĩ lại lời dạy của Kinh Thánh về nhân loại sa ngã. Về bản chất, con người đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi của họ. Họ thậm chí không thể nghe, hiểu được phúc âm. Bạn có thể nghĩ ra điều gì khó chịu hơn việc cố gắng truyền đạt phúc âm hoặc rao giảng cho một người đã chết không? Thật là một công việc vô ích! Vài năm trước, tôi đã bị viêm thanh quản. Tôi đã không thể giảng vào sáng Chủ Nhật. Điều đó thực sự khiến các trưởng lão trong nhà thờ phải xôn xao! Sau đó, họ yêu cầu tôi ghi âm một bài giảng để họ có thể phát lại băng ghi âm qua hệ thống âm thanh nếu điều đó xảy ra lần nữa. Và tôi đã làm vậy. Tôi vào văn phòng, lấy bài giảng ra, đặt máy ghi âm ở chế độ ghi âm, và thực sự giảng cho một bức tường gạch! Điều đó thực sự khó khăn vì không có phản hồi – không ai lắng nghe, không biểu cảm trên khuôn mặt cho tôi biết rằng họ đang hiểu. Tôi đang giảng cho một bức tường gạch. Và đó là điều mà mọi bài giảng sẽ diễn ra nếu không có giáo lý về ân điển.

Tuy nhiên, khi chúng ta ra đi với phúc âm, chúng ta có thể tự tin vì chúng ta biết rằng những người được Chúa chọn sẽ đáp ứng tích cực. Những người được Chúa chọn sẽ đáp ứng bằng đức tin. Họ sẽ đến với Ngài để đáp ứng phúc âm và được thu hút vào hội thánh của Ngài. Nếu không có sự dạy dỗ này của Kinh Thánh, toàn bộ khái niệm về sứ mệnh và truyền giáo cho thế giới sẽ là bất khả thi – nó sẽ giống như giảng cho một bức tường gạch. Giáo lý về ân điển là một sự khích lệ chứ không phải là sự nản lòng cho công cuộc truyền giáo của hội thánh. Khi các nhà truyền giáo đến những vùng đất khác, họ có thể tin chắc rằng những người được Chúa chọn cũng đang ở đó, và những người đó sẽ đáp lại phúc âm. Kinh Thánh nhắc nhở chúng ta rằng trên thiên đàng có những người thuộc mọi chi phái, mọi ngôn ngữ và mọi quốc gia trên thế giới (Khải huyền 5:9).

Câu hỏi

Câu hỏi thảo luận cho chương 7 và 8 nằm ở cuối chương 8.

Chương 8

Sự Mầu Nhiệm Lớn

Mối quan hệ giữa quyền tối cao của Đức Chúa Trời và trách nhiệm của con người là một mầu nhiệm lớn. Ngay cả với tất cả những lời giải thích trước đó, chân lý được mặc khải vẫn khó nắm bắt; nó vượt quá khả năng hiểu biết trọn vẹn của chúng ta.

Khi nói “quyền tối cao của Đức Chúa Trời”, chúng ta muốn nói rằng Đức Chúa Trời cai trị muôn vật; Đức Chúa Trời kiểm soát muôn vật; Đức Chúa Trời nắm quyền trên muôn vật. Ý muốn của Đức Chúa Trời sẽ được nên. Khi nói “trách nhiệm của con người”, chúng ta muốn nói rằng con người có ý chí riêng. Chúng ta là những hữu thể có trách nhiệm – có trách nhiệm tin, có trách nhiệm ăn năn tội lỗi, và có trách nhiệm xưng nhận Chúa Giê-su là Cứu Chúa và Chúa của chúng ta. Kinh Thánh dạy cả hai chân lý này. Khi nói về quyền tối cao của Đức Chúa Trời, Kinh Thánh nhấn mạnh đến hoạt động của Ngài trong sự cứu rỗi (yêu thương, lựa chọn, kêu gọi, tái sinh…) Khi nói về trách nhiệm của con người, Kinh Thánh nhấn mạnh đến hoạt động của mỗi cá nhân trong sự cứu rỗi (ăn năn, xưng tội, tin, vâng theo…)  Hai chân lý này dường như mâu thuẫn, thậm chí trái ngược nhau. Tuy nhiên, Kinh Thánh dạy cả hai.

Khi một bên được nhấn mạnh hơn bên kia, chúng ta sẽ gặp khó khăn. Ví dụ, cách hiểu của  Arminius về Kinh Thánh có xu hướng nhấn mạnh quá mức.

Trách nhiệm của con người. Nói một cách đơn giản, những người theo thuyết Arminius dạy rằng Đức Chúa Trời đã ban cho con đường cứu rỗi, nhưng con người phải cung cấp đức tin. Sự cứu rỗi trở thành một nỗ lực hợp tác – Đức Chúa Trời ban sự chuộc tội qua sự chết và sự phục sinh của Chúa Giê-su, Con Ngài; con người cung cấp đức tin cần thiết để nhận được sự hy sinh của Đấng Christ. Kết hợp cả hai lại với nhau, sự cứu rỗi chính là kết quả. Vấn đề với giáo lý này là Đức Chúa Trời cuối cùng lại không có quyền tối cao.

Như chúng ta đã thấy, Kinh Thánh dạy rằng trước khi thế gian được tạo dựng, Đức Chúa Trời đã chọn một số người để tiếp nhận vào gia đình thuộc linh của Ngài, và những người được chọn sẽ thực sự đạt được sự cứu rỗi trọn vẹn và cuối cùng. Tuy nhiên, thuyết Arminius dạy rằng một người có thể chống lại sự lựa chọn của Đức Chúa Trời. Ví dụ, giả sử chúng ta cần chọn các thành viên cho một trận bóng . Tôi là một trong những đội trưởng và tôi chọn bạn vào đội của tôi. Nhưng bạn nói, “Tôi không muốn vào đội của anh.” Bạn từ chối sự lựa chọn của tôi. Mặc dù tôi muốn bạn chơi trong đội của tôi, nhưng tôi bất lực không thể làm cho điều đó xảy ra. Bây giờ hãy áp dụng điều đó vào việc Chúa lựa chọn bạn. Nếu bạn có thể chống lại sự lựa chọn của Chúa, bạn sẽ có một Chúa không toàn năng. Chúa không toàn năng nếu bạn có thể bác bỏ các sắc lệnh của Ngài. Quan điểm của Arminius  không thể đúng.

Mặt khác, một số người nhấn mạnh quá mức về quyền tối cao của Chúa. Điều này được gọi là chủ nghĩa Calvin cực đoan. Việc nhấn mạnh quá mức vào ý tưởng rằng Chúa làm những gì Chúa muốn làm sẽ tước đi ý chí và trách nhiệm của mỗi cá nhân. Con người trở nên giống như những con rô-bốt không có ý chí riêng. Họ chỉ làm theo những gì được bảo. Một con người không có ý chí thì không còn là con người nữa. Kinh Thánh dạy rằng con người có ý chí. (Vấn đề là bạn sẽ nhớ lại, là vì tội lỗi mà họ chọn sai. Đó là lý do tại sao Chúa ban cho sự tái sinh, cho phép họ chọn điều đúng đắn).

Vì vậy, Kinh Thánh dạy rằng Chúa là Đấng tối cao và con người là những sinh vật có trách nhiệm. Làm thế nào chúng ta có thể hiểu điều này? Đây là một minh họa.

Khi còn là một thiếu niên, tôi thích làm việc với ngựa. Hàng ngày tôi đến một trang trại chăn nuôi ngựa. và công việc – phần lớn thời gian là xúc “yến mạch đã chế biến” trong chuồng. Phía trên tầng trệt của chuồng có một cửa sập dẫn vào kho cỏ khô, và từ cửa sập có hai sợi dây thừng thò ra. Áp dụng hình học cơ bản, những sợi dây thừng đó trông giống như hai đường thẳng song song kéo dài đến vô tận. Trông như thể chúng sẽ không bao giờ gặp nhau.

Nhưng khi bạn trèo lên thang vào kho cỏ khô, bạn phát hiện ra rằng từ xà ngang giữa chuồng treo một ròng rọc lớn, và thứ trông giống như hai sợi dây thừng thì lúc nào cũng chỉ là một sợi dây quấn quanh ròng rọc đó.

Đó là khó khăn mà chúng ta gặp phải khi cố gắng giải quyết bằng trí óc hữu hạn của mình và từ góc nhìn trần tục của chúng ta về sự huyền nhiệm giữa quyền tối cao của Chúa và trách nhiệm của con người. Chúng ta không có góc nhìn từ thiên đàng. Tầm nhìn của chúng ta bị thu hẹp. Khi lên thiên đàng và hiểu mọi thứ từ góc nhìn từ thiên đàng, chúng ta sẽ thấy rằng thực sự không có mâu thuẫn nào cả. Trong khi đó, chúng ta chỉ cần tin vào cả quyền tối cao của Chúa và trách nhiệm của con người, giữ cả hai trong trạng thái quân bình, và không đánh mất cái nào. Bởi vì, nếu chúng ta đánh mất cái này hoặc cái kia, cuối cùng chúng ta sẽ có một Chúa quá nhỏ bé hoặc một con người mà không có tính cách của một con người.

Câu hỏi

Những câu hỏi thảo luận này bao gồm chương 7 và 8.

1. Trong chương 7 và 8, Tác giả trả lời những câu hỏi thường gặp về những lời dạy này. Bạn đang nghĩ đến câu hỏi nào? Câu trả lời của tác giả có giúp ích cho bạn không? Bạn có thắc mắc nào chưa được giải đáp không? Đó là thắc mắc gì?

2. Bạn có nghĩ rằng chúng ta sẽ hiểu hết mục đích của Chúa trong cuộc đời này không? Tại sao?

3. Tại sao sống với những câu hỏi chưa được giải đáp lại khó khăn? Đức tin có ý nghĩa gì khi làm như vậy?

4. Tại sao việc tin vào cả quyền tối thượng của Chúa và trách nhiệm của con người lại quan trọng?

Chương 9

Tại sao Đức Chúa Trời mặc khải điều này?

Theo một nghĩa nào đó, chúng ta không cần phải biết tất cả những gì Đức Chúa Trời đã mặc khải cho chúng ta trong giáo lý về ân điển. Có thể nói đây là những thông tin “hậu trường”. Tất cả những gì chúng ta thực sự cần là những lời này từ Kinh Thánh: “Hãy tin Đức Chúa Giê-su Christ thì ngươi sẽ được cứu.” Vậy tại sao Đức Chúa Trời lại mặc khải cho chúng ta biết nhu cầu của chúng ta cấp thiết đến mức nào – rằng chúng ta hoàn toàn sa ngã và không thể đóng góp gì cho sự cứu rỗi của mình? Tại sao Đức Chúa Trời lại mặc khải rằng Ngài đã chọn nhận chúng ta vào gia đình Ngài từ trước khi tạo dựng thế gian? Tại sao Đức Chúa Trời lại mặc khải cho chúng ta rằng Chúa Giê-su đến để “cứu dân Ngài khỏi tội lỗi”? Tại sao lại mặc khải rằng ngay cả đức tin của chúng ta cũng phụ thuộc vào ân điển của Đức Chúa Trời, mà sự biến đổi bởi Đức Thánh Linh cho phép chúng ta tin? Tại sao chúng ta cần biết rằng Đức Chúa Trời nắm giữ chúng ta đến muôn đời? Sự hiểu biết như vậy sẽ mang lại lợi ích gì cho chúng ta? Tôi cho rằng có rất nhiều lý do, nhưng hãy để tôi liệt kê một vài lý do sau đây.

1. Nó cho thấy tình yêu thương bao la của Đức Chúa Trời dành cho chúng ta. Kinh thánh nói về chủ đề này:

“Nhưng Đức Chúa Trời bày tỏ lòng yêu thương của Ngài đối với chúng ta qua điều này: khi chúng ta còn là tội nhân, Đấng Christ đã chết vì chúng ta” (Rô-ma 5:8).

“Vì Ngài đã chọn chúng ta trong Ngài trước khi sáng thế, để chúng ta nên thánh khiết và không chỗ trách được trước mặt Ngài. Trong tình yêu thương, Ngài đã định sẵn cho chúng ta được nhận làm con nuôi của Ngài qua Chúa Giê-su Christ, theo ý muốn và sự vui lòng của Ngài” (Ê-phê-sô 1:4-5).

“Nhưng vì tình yêu thương lớn lao của Ngài đối với chúng ta, Đức Chúa Trời, là Đấng giàu lòng thương xót, đã khiến chúng ta sống lại với Đấng Christ, ngay cả khi chúng ta đã chết trong tội lỗi. Chính nhờ ân điển mà anh em được cứu” (Ê-phê-sô 2:4-5).

“Hỡi anh em được Đức Chúa Trời yêu thương, chúng tôi biết rằng Ngài đã chọn anh em, vì sứ điệp Tin Lành chúng tôi rao truyền cho anh em không chỉ bằng lời nói, mà còn bằng quyền năng, trong Đức Thánh Linh và với sự tin chắc trọn vẹn” (1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:4-5).

“Tình yêu thương mà Cha đã ban cho chúng ta thật lớn lao biết bao, đến nỗi chúng ta được gọi là con cái Đức Chúa Trời” (1 Giăng 3:1).

Thật vậy, việc hiểu biết giáo lý về ân điển giúp chúng ta hiểu sâu hơn về “chiều rộng, chiều dài, chiều cao và chiều sâu của tình yêu thương của Đấng Christ” (Ê-phê-sô 3:18).

2. Nó cho thấy sức mạnh của tình yêu thương trong cuộc sống chúng ta. Kinh Thánh nói rằng tình yêu thương của chúng ta là kết quả của việc nhận được ân điển của Đức Chúa Trời.

“Đức Chúa Trời đã đổ tình yêu thương của Ngài vào lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh mà Ngài đã ban cho chúng ta” (Rô-ma 5:5).

“Hỡi kẻ rất yêu dấu, chúng ta hãy yêu mến lẫn nhau; vì sự yêu thương đến từ Đức Chúa Trời, kẻ nào yêu, thì sanh từ Đức Chúa Trời và nhìn biết Đức Chúa Trời…  Chúng ta yêu, vì Chúa đã yêu chúng ta trước” (1 Giăng 4:7, 19).

3. Nó cho thấy động cơ cho những việc lành của chúng ta. Động cơ đó là lòng biết ơn về những gì Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta.

“Không phải các ngươi đã chọn ta, nhưng ta đã chọn các ngươi, và lập các ngươi để đi và kết quả, và những trái còn mãi” (Giăng 15:16).

4. Nó cho thấy nguồn gốc sự hiểu biết của chúng ta. Chúng ta không thể hiểu được những điều của Chúa bằng sức lực của riêng mình hay bằng sự khôn ngoan của con người.

“Đức Chúa Trời đã dùng Đức Thánh Linh để bày tỏ những sự đó cho chúng ta, vì Đức Thánh Linh dò xét mọi sự, cả đến sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời nữa. Vả, nếu không phải là thần linh trong lòng người, thì ai biết sự trong lòng người? Cũng một lẽ ấy, nếu không phải là Thánh Linh của Đức Chúa Trời, thì chẳng ai biết sự trong Đức Chúa Trời. Về phần chúng ta, chúng ta chẳng nhận lấy thần thế gian, nhưng đã nhận lấy Thánh Linh từ Đức Chúa Trời đến, hầu cho được hiểu biết những ơn mà chúng ta nhận lãnh bởi Đức Chúa Trời” (1 Cô-rinh-tô 2:10-12).

5. Điều này cho thấy bản chất sự an toàn của chúng ta. Nó là vĩnh cửu, không thể lay chuyển.

“Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta. Cha ta là Đấng lớn hơn hết đã cho ta chiên đó, và chẳng ai cướp nổi chiên đó khỏi tay Cha. Ta với Cha là một” (Giăng 10:28-30).

6. Điều này cho thấy chiều sâu niềm vui của chúng ta.

“Ngợi khen Đức Chúa Trời, là Cha Đức Chúa Giê-su Christ chúng ta, Ngài lấy lòng thương xót cả thể khiến chúng ta lại sanh, đặng chúng ta nhờ sự Đức Chúa Giê-su Christ sống lại từ trong kẻ chết mà có sự trông cậy sống,  là cơ nghiệp không hư đi, không ô uế, không suy tàn, để dành trong các từng trời cho anh em,  là kẻ bởi đức tin nhờ quyền phép của Đức Chúa Trời giữ cho, để được sự cứu rỗi gần hiện ra trong kỳ sau rốt! Anh em vui mừng về điều đó, dầu hiện nay anh em vì sự thử thách trăm bề buộc phải buồn bã ít lâu” (1 Phi-e-rơ 1:3-6).

7. Điều này cho thấy Chúa là sự an ủi vô biên của chúng ta.

“Chúa ơi, nguyện sự nhân từ Chúa an ủi tôi, Y như Chúa đã phán cùng kẻ tôi tớ Chúa” (Thi thiên 119:76).

Sách Giáo lý Heidelberg nói rằng “niềm an ủi duy nhất của tôi trong cuộc sống và cái chết là tôi không thuộc về chính mình, nhưng thuộc về (cả thể xác lẫn linh hồn, cả trong cuộc sống lẫn cái chết) Đấng Cứu Rỗi thành tín của tôi là Chúa Giê-su Christ. Ngài đã trả giá trọn vẹn cho mọi tội lỗi của tôi bằng huyết báu của Ngài, và đã giải thoát tôi khỏi sự bạo ngược của thế gian. Ngài cũng canh chừng tôi đến nỗi không một sợi tóc nào có thể rụng khỏi đầu tôi nếu không có ý muốn của Cha trên trời: thực ra, mọi sự hiệp lại làm ích cho sự cứu rỗi của tôi. Bởi vì tôi thuộc về Đấng Christ. Thánh Linh bảo đảm cho tôi sự sống đời đời và khiến tôi sẵn sàng từ nay sống cho Ngài” (Hỏi & Đáp 1).

8. Nó cho thấy sự vững vàng trong đức tin của chúng ta. Hãy lắng nghe tiếng kêu chiến thắng này của Phao-lô:

“Ai sẽ buộc tội những người Đức Chúa Trời đã chọn?… Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu thương của Đấng Christ? Phải chăng hoạn nạn, khốn cùng, bắt bớ, đói khát, trần truồng, nguy hiểm, hay gươm giáo?… Không, trong mọi sự ấy, chúng ta toàn thắng nhờ Đấng đã yêu thương chúng ta” (Rô-ma 8:33, 35, 37).

9. Nó cho thấy nguyên nhân khiến chúng ta dạn dĩ làm chứng. Chúng ta làm chứng với lòng tin chắc bởi vì những giáo lý này dạy chúng ta rằng kết quả thuộc về Đức Chúa Trời. Chỉ có Đức Thánh Linh mới có thể thay đổi lòng người. Vì vậy, chúng ta chia sẻ tin mừng, nhưng không thao túng người khác. Lời chứng của chúng ta là kết quả của ân điển Đức Chúa Trời.

“Nhưng anh em là dòng giống được chọn, là chức tế lễ hoàng gia, là dân thánh, là dân thuộc về Đức Chúa Trời, để anh em rao truyền sự vinh hiển của Đấng đã gọi ra khỏi bóng tối, vào nơi sáng láng kỳ diệu của Ngài” (1 Phi-e-rơ 2:9).

10. Điều này cho thấy chúng ta được chọn vì một mục đích. Đức Chúa Trời đã cứu chuộc chúng ta để chúng ta hoàn thành ý muốn của Ngài trên đất này. Chúa Giê-su dạy các môn đồ cầu nguyện: “Ý Cha được nên, ở đất như trời” (Ma-thi-ơ 6:10). Ngoài ra, sứ đồ Phao-lô nhắc nhở chúng ta:

“Vì nhờ ân điển, bởi đức tin, anh em được cứu – điều này không đến từ anh em, nhưng là sự ban cho của Đức Chúa Trời – không phải bởi việc làm, để không ai có thể khoe khoang. Vì chúng ta là tác phẩm của Đức Chúa Trời, được tạo dựng trong Đấng Christ Giê-su để làm việc lành mà Đức Chúa Trời đã chuẩn bị trước cho chúng ta làm theo” (Ê-phê-sô 2:8-10).

11. Điều này cho thấy mọi vinh quang đều thuộc về Đức Chúa Trời. Hiểu được giáo lý về ân điển giúp chúng ta tránh xa mọi cám dỗ muốn nhận một vai trò trong sự cứu rỗi của mình, bởi vì sự cứu rỗi hoàn toàn là công trình của Đức Chúa Trời. Mọi vinh quang đều thuộc về Ngài!

“Vả, nguyền Đấng có thể gìn giữ anh em khỏi vấp phạm và khiến anh em đứng trước mặt vinh hiển mình cách rất vui mừng, không chỗ trách được, là Đức Chúa Trời có một, là Cứu Chúa chúng ta, bởi Đức Chúa Giê-su Christ là Chúa chúng ta, được sự vinh hiển, tôn trọng, thế lực, quyền năng thuộc về Ngài từ trước vô cùng và hiện nay cho đến đời đời! A-men” (Giu-đe 24-25).

Vậy, Đức Chúa Trời đã mặc khải những điều này cho chúng ta với một mục đích. Chúng ảnh hưởng đến cách chúng ta sống đời sống Cơ Đốc và cách chúng ta hoạt động trong Hội Thánh.

“Những điều bí mật thuộc về Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta; nhưng những điều được mặc khải thuộc về chúng ta và con cháu chúng ta đời đời, để chúng ta làm theo mọi lời của luật pháp này” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:29).

Đây là những lời hay để áp dụng cho giáo lý về ân điển. Đức Chúa Trời không mặc khải mọi điều cho chúng ta. Những điều bí mật thuộc về Đức Chúa Trời và chúng ta phải tin cậy Ngài về những điều đó. Nhưng Đức Chúa Trời đã mặc khải một số điều, và chúng ta phải sống theo những điều đó. Đời sống Cơ Đốc là một đời sống đức tin. Tin cậy Đức Chúa Trời ngay cả khi Ngài chưa mặc khải mọi điều cho chúng ta là một mặt của việc sống bởi đức tin. Mặt khác là sống theo những gì Đức Chúa Trời đã mặc khải. Chúng ta hãy vui mừng trong sự mặc khải sâu rộng mà Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho chúng ta.

Câu hỏi

Câu hỏi thảo luận cho chương 9 và 10 nằm ở cuối chương 10.

Chương 10

Làm sao tôi biết mình được Chúa chọn?

Làm sao tôi biết mình đã được Chúa chọn và được nhận làm con nuôi? Đó là câu hỏi thường trực trong tâm trí nhiều người khi lần đầu tiên biết đến những lẽ thật này. Làm sao bạn có thể chắc chắn rằng mình nằm trong số những người được Chúa chọn?

Một người đàn ông đã từng nói: “Có hai cách để biết chắc chắn rằng bạn là một trong những người được Chúa chọn. Một là đến trạm cứu hỏa và lấy chiếc xe kéo móc thang lớn nhất thế giới, kéo thang lên cao nhất có thể, dựa vào mây trời, trèo lên đỉnh, nhìn xuống mép thang và nhìn vào Sách Sự Sống để xem tên bạn có được ghi trong đó không. Hoặc bạn có thể tin Chúa Giê-su Christ là Cứu Chúa và Chúa của bạn.”

Ý ông ấy là gì? Ông ấy muốn nói rằng thực ra chỉ có một cách để biết. Rõ ràng là bạn không thể đặt một chiếc thang lên mây trời mà lại nhìn vào Sách Sự Sống của Chiên Con. Cách duy nhất bạn có thể biết là đặt đức tin vào Chúa Giê-su.

Sau khi tin cậy chỉ một mình Chúa Giê-su để được cứu rỗi, bạn sẽ nhận ra rằng việc tin Chúa sẽ là điều không thể nếu Chúa không chọn bạn từ muôn đời để được nhận làm con nuôi trong gia đình Ngài. Một bài thánh ca cổ đã diễn tả điều này như sau:

Tôi đã tìm kiếm Chúa, và sau đó tôi biết

Ngài đã cảm động tâm hồn tôi tìm kiếm Ngài, tìm kiếm tôi;

Không phải tôi đã tìm thấy, ôi Đấng Cứu Rỗi chân thật;

Không, tôi đã được tìm thấy, đã được Ngài tìm thấy.

Một số người rất băn khoăn với câu hỏi “Làm sao tôi biết mình là một trong những người được Chúa chọn?” Câu trả lời rất đơn giản: “Hãy tin Chúa Giê-su Christ thì bạn sẽ được cứu” (Công vụ 16:31).

Câu hỏi

Những câu hỏi thảo luận này bao gồm chương 9 và 10.

1. Trẻ ba tuổi thường hỏi “Tại sao?” và khiến cha mẹ chúng phát điên vì câu hỏi đó. Nhưng đó là một câu hỏi hay. Câu trả lời cho câu hỏi tiêu đề của chương 9 là gì: “Tại sao Chúa lại mặc khải điều này? Lý do nào khiến Đức Chúa Trời tiết lộ những lẽ thật này?”

2. Tác giả liệt kê mười một lý do tại sao việc biết những lẽ thật này lại hữu ích cho chúng ta. Có lý do nào trong số này khiến bạn ngạc nhiên không? Tại sao?

3. Bạn có thể nghĩ ra một số lý do khác khiến Đức Chúa Trời tiết lộ giáo lý về ân điển không?

4. Trong tất cả các câu hỏi trong sách này, câu hỏi tựa đề của chương 10 là quan trọng nhất: “Làm sao tôi biết mình được Chúa chọn?” Câu trả lời của bạn là gì?

–

Đọc thêm

Tổng quan

Packer, J. I. Truyền giáo và Quyền Tối Thượng của Đức Chúa Trời. Chicago: InterVarsity Press, 1961.

Pink, A. W. Quyền Tối Thượng của Đức Chúa Trời. London: The Banner of Truth Trust, 1961.

Sproul, R. C. Grace Unknown. Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1997.

Spurgeon, C. H. Bài Giảng về Quyền Tối Thượng. Ashland, KY: Nhà Sách Baptist Examiner, 1959.

Chương 1 – Nhân Loại Sa Ngã

Luther, Martin, Sự Trói Buộc của Ý Chí, do J. I. Packer và O. R. Johnston biên tập và dịch. Cambridge: James Clarke/Westwood, NJ: Revell, 1957.

Chương 2 – Được Đức Chúa Trời Nhận Làm Con Nuôi

Pink, Arthur W. Học Thuyết về Sự Tuyển Chọn. Một tập sách nhỏ từ Bible Truth Depot.

Sproul, R. C. Được Chúa Chọn. Wheaton: Tyndale House Publishers, 1986.

Spurgeon, C. H. Election. Philadelphia: Great Commission Publications, 1975.

Chương 3 – Sự Chuộc Tội Có Chủ Ý

Kuiper, R. B. Đấng Christ Đã Chết Vì Ai? Grand Rapids, MI: Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 1959.

Murray, John. Sự Cứu Chuộc Đã Hoàn Thành và được Áp Dụng. Grand Rapids, MI: Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 1955.

Chương 4 – Được Biến Đổi Bởi Đức Thánh Linh

Palmer, Edwin H. Đức Thánh Linh. Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1958.

Sproul, R. C. Sự Huyền Nhiệm Của Đức Thánh Linh. Wheaton: Nhà xuất bản Tyndale House, 1990.

Chương 5 – Được Chúa Nâng Đỡ

Sproul, R. C., biên tập. Nghi ngờ và bảo đảm. Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1993.

The end