NGÀY 121
Vàng tinh khiết hơn
Đọc Gióp 23-24
Ngài biết con đường tôi đi; khi Ngài đã thử nghiệm tôi, tôi sẽ ra như vàng.
Gióp 23:10
Đức Chúa Trời biết Gióp đang ở đâu trong lò lửa! Nhưng đó là lò lửa do Đức Chúa Trời chỉ định, chứ không phải lò lửa của tội lỗi Gióp. Đây không phải là câu trả lời duy nhất cho câu hỏi “Tại sao người công chính phải chịu đau khổ?” nhưng nó là một trong những câu trả lời hay nhất, và nó có thể mang lại sự khích lệ lớn lao cho người chịu đau khổ.
Kinh Thánh thường sử dụng hình ảnh lò lửa để mô tả chức vụ thanh tẩy của Đức Chúa Trời thông qua đau khổ (Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:20; Thi Thiên 66:10; Ê-sai 48:10). Hình ảnh những tín đồ trải qua lò lửa bách hại cũng được sử dụng trong 1 Phi-e-rơ 1:6-7 và 4:12.
Khi Đức Chúa Trời đặt dân sự Ngài vào lò lửa, Ngài luôn để mắt đến đồng hồ và tay Ngài trên bộ điều chỉnh nhiệt độ. Ngài biết họ có thể chịu đựng được bao lâu và bao nhiêu. Chúng ta có thể thắc mắc tại sao Ngài lại làm như vậy ngay từ đầu, hoặc tại sao Ngài không giảm nhiệt độ xuống hay thậm chí tắt nó đi, nhưng các câu hỏi của chúng ta chỉ là bằng chứng của sự vô tín. Gióp 23:10 là câu trả lời: “Ngài biết con đường tôi đi; khi Ngài đã thử nghiệm tôi, tôi sẽ ra như vàng.” Vàng không sợ lửa. Lò lửa chỉ có thể làm cho vàng tinh khiết và sáng hơn.
ĐIỀU CẦN SUY NGẪM
Đôi khi bạn cố gắng tránh sức nóng của “lò lửa của Đức Chúa Trời” bằng những cách nào? Sự kháng cự đó dẫn đến đâu?
NGÀY 122
Kể và Trình bày
Đọc 1 Giăng 4:9-11
Hỡi các bạn thân mến, vì Đức Chúa Trời đã yêu thương chúng ta như vậy, chúng ta cũng phải yêu thương lẫn nhau.
1 Giăng 4:11
Một nhân viên của Đội Cứu Thế Quân tìm thấy một người phụ nữ vô gia cư một mình trên đường phố và mời bà vào nhà nguyện để được giúp đỡ, nhưng bà từ chối di chuyển. Nhân viên nữ trấn an bà: “Chúng tôi yêu thương bà và muốn giúp đỡ bà. Chúa yêu thương bà. Chúa Giê-su đã chết vì bà.” Nhưng người phụ nữ không nhúc nhích.
Như được Chúa thúc đẩy, người công nhân cúi xuống hôn lên má người phụ nữ, rồi ôm bà vào lòng. Người phụ nữ bắt đầu khóc nức nở, và như một đứa trẻ, bà được dẫn vào nhà nguyện, nơi cuối cùng bà đã tin nhận Chúa Kitô.
“Ngài đã nói với tôi rằng Chúa yêu tôi,” sau đó bà nói, “nhưng phải đến khi Ngài cho tôi thấy Chúa yêu tôi, tôi mới muốn được cứu rỗi.”
Chúa Giêsu không chỉ rao giảng về tình yêu của Chúa; Ngài đã chứng minh điều đó bằng cách hy sinh mạng sống mình trên thập tự giá. Ngài mong muốn những người theo Ngài cũng làm như vậy. Nếu chúng ta ở trong Chúa Kitô, chúng ta sẽ ở trong tình yêu của Ngài. Nếu chúng ta ở trong tình yêu của Ngài, chúng ta phải chia sẻ tình yêu này với người khác. Nói cách khác, là Cơ Đốc nhân, không có sự tách biệt giữa đời sống nội tâm và đời sống bên ngoài.
ĐIỀU CẦN SUY NGẪM
Gần đây bạn đã chia sẻ tình yêu của Chúa với ai?
Bạn đã bày tỏ điều đó với ai?
NGÀY 123
Tia Lửa
Đọc Gia-cơ 3:1-8
Cái lưỡi là lửa, là thế giới tội lỗi giữa các chi thể. Nó làm hư hỏng toàn bộ con người, thiêu rụi toàn bộ cuộc đời người đó, và chính nó cũng bị địa ngục thiêu rụi.
Gia-cơ 3:6
Tôi đang ghé thăm các hiệu sách cũ trên đường Charing Cross ở London, và tôi nói với một nhân viên bán hàng rằng không có nhiều hiệu sách như tôi nghĩ. “Có lý do cả đấy,” anh ta trả lời. “Một đêm trong Thế chiến II, bom cháy đã rơi xuống, và đám cháy đã thiêu rụi ít nhất một triệu cuốn sách!”
Một lần khác, một người bạn đang đưa vợ chồng tôi đi tham quan những khu rừng xinh đẹp ở California, và chúng tôi đến một khu rừng xấu xí đã bị thiêu rụi. Không chỉ bộ mặt của thiên nhiên bị tổn hại, mà hàng triệu đô la gỗ quý giá cũng đã bị xóa sổ. “Ai đó đã châm một điếu thuốc,” bạn tôi bình luận Khi chúng tôi lái xe qua vùng đất đen kịt.
Một đám cháy có thể bùng phát chỉ bằng một tia lửa nhỏ, nhưng nó có thể lan rộng và hủy diệt cả một thành phố. Lời nói của chúng ta cũng có thể gây ra hỏa hoạn. Trong một số nhà thờ, có những thành viên hoặc cán bộ không thể kiểm soát được lời nói của mình, và kết quả là sự hủy diệt. Nhưng khi họ chuyển đi nơi khác hoặc bị thay thế, một tinh thần hòa thuận và yêu thương tuyệt vời thường chiếm ưu thế.
ĐIỀU CẦN SUY NGẪM
Lần cuối cùng bạn gây ra một cuộc tranh cãi dữ dội bằng lời nói là khi nào? Vấn đề nào đã gây ra nó, và hậu quả là gì?
NGÀY 124
Trở về với Bản chất của Chúa
Đọc 1 Giăng 4:1-8
Ai không yêu thương thì không biết Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời là tình yêu thương.
1 Giăng 4:8
Tình yêu thương là một phần của chính bản thể và bản chất của Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta được hiệp nhất với Đức Chúa Trời qua đức tin nơi Đấng Christ, chúng ta chia sẻ bản chất của Ngài. Và vì bản chất của Ngài là tình yêu thương, tình yêu thương là phép thử cho thực tại của đời sống tâm linh chúng ta.
Một người lái tàu dựa vào la bàn để giúp anh ta xác định hướng đi. Nhưng tại sao lại cần la bàn? Bởi vì nó chỉ cho anh ta phương hướng. Và tại sao la bàn lại chỉ về hướng bắc? Bởi vì nó được cấu tạo để phản ứng với từ trường, một phần cấu tạo nên trái đất. La bàn phản ứng với bản chất của trái đất.
Tình yêu thương Cơ Đốc cũng vậy. Bản chất của Đức Chúa Trời là tình yêu thương. Và một người biết Đức Chúa Trời và được sinh ra bởi Đức Chúa Trời sẽ đáp lại bản chất của Ngài. Như la bàn tự nhiên chỉ về hướng bắc, một tín đồ sẽ tự nhiên thực hành tình yêu thương, bởi vì tình yêu thương là bản chất của Đức Chúa Trời. Tình yêu thương này sẽ không phải là một phản ứng gượng ép; nó sẽ là một phản ứng tự nhiên. Tình yêu thương của một tín đồ dành cho anh em sẽ là bằng chứng cho tư cách con cái và sự thông công của người ấy.
ĐIỀU CẦN SUY NGẪM
Nếu tình yêu thương trọn vẹn của Đức Chúa Trời được biểu thị bằng hướng bắc chính xác trên la bàn, thì la bàn cá nhân của bạn sẽ chỉ hướng nào? (Bạn sẽ cách xa hướng bắc bao xa?)
NGÀY 125
Chu Kỳ Đi Xuống
Đọc Hê-bơ-rơ 2:1
Vì vậy, chúng ta phải chú ý hơn đến những gì mình đã nghe, kẻo bị trôi lạc.
Hê-bơ-rơ 2:1
Nếu chúng ta không lắng nghe và thực sự nghe Lời Chúa, chúng ta sẽ bắt đầu trôi lạc. Sự thờ ơ luôn dẫn đến sự trôi lạc, cả về vật chất lẫn tinh thần. Khi chúng ta trôi lạc khỏi Lời Chúa, chúng ta bắt đầu nghi ngờ Lời Chúa bởi vì đức tin đến từ việc lắng nghe Lời Chúa (Rô-ma 10:17). Chúng ta bắt đầu trở nên chai đá, và điều này dẫn đến sự trì trệ thuộc linh, dẫn đến sự chậm chạp đối với Lời Chúa. Chúng ta trở nên “chậm hiểu” (Ma-thi-ơ 13:15) – những người nghe lười biếng. Điều này dẫn đến thái độ thù địch đối với Lời Chúa đến mức chúng ta cố tình không vâng lời Chúa, và dần dần phát triển thành thái độ thách thức – chúng ta gần như thách thức Chúa làm bất cứ điều gì!
Vậy thì Chúa làm gì trong khi sự thoái lui thuộc linh này đang diễn ra? Ngài liên tục phán với chúng ta, khuyến khích chúng ta trở về với Lời Chúa. Nếu chúng ta không lắng nghe và vâng lời, Ngài sẽ bắt đầu sửa phạt chúng ta. Quá trình sửa phạt này là chủ đề của Hê-bơ-rơ 12, chương cao trào của thư tín. “Chúa sẽ phán xét dân Ngài” (Hê-bơ-rơ 10:30). Chúa không cho phép con cái Ngài trở thành những đứa trẻ hư hỏng bằng cách cố tình thách thức Lời Ngài. Ngài luôn sửa phạt trong tình yêu thương (Khải Huyền 3:19).
ĐIỀU CẦN SUY NGẪM
Bạn đã bao giờ trải nghiệm sự sửa phạt đầy yêu thương của Chúa chưa? Bằng những cách nào?
NGÀY 126
Quyền cai trị đúng đắn
Đọc 1 Ti-mô-thê 5:16-25
Những trưởng lão điều hành tốt công việc của hội thánh đáng được hưởng ân huệ gấp đôi, đặc biệt là những người làm công việc rao giảng và dạy dỗ.
1 Ti-mô-thê 5:17
Có hai loại trưởng lão trong hội thánh: trưởng lão cai trị, giám sát công việc của hội thánh, và trưởng lão dạy dỗ, dạy Lời Chúa. Những trưởng lão này được chọn từ hội thánh dựa trên sự kêu gọi của Đức Chúa Trời, sự trang bị của Đức Thánh Linh, và sự làm chứng và công việc của chính tín hữu. Hội thánh địa phương cần cả hai chức vụ cai trị và dạy dỗ. Nếu một hội thánh không được tổ chức, thì công sức, tiền bạc và cơ hội sẽ bị lãng phí.
Nếu những người lãnh đạo có tâm trí thuộc linh không giám sát các chức vụ khác nhau của hội thánh địa phương, thì sẽ có sự hỗn loạn thay vì trật tự. Tuy nhiên, bạn không quản lý công việc của một hội thánh địa phương theo cách bạn quản lý một cửa hàng tạp hóa hay một nhà máy sản xuất.
Mặc dù một hội thánh nên tuân theo các nguyên tắc kinh doanh tốt, nhưng đó không phải là một doanh nghiệp. Cách thức tàn nhẫn mà một số lãnh đạo hội thánh đã áp đặt người khác là một sự sỉ nhục đối với phúc âm. Nhưng cai trị mà không dạy dỗ thì chẳng mang lại kết quả gì. Hội thánh địa phương phát triển nhờ chức vụ của Lời Chúa (Ê-phê-sô 4:11). Bạn không thể cai trị trẻ sơ sinh! Nếu các tín đồ không được nuôi dưỡng trong sự thanh tẩy và được củng cố bởi Lời Chúa, họ sẽ yếu đuối, vô dụng và chỉ gây ra vấn đề.
ĐIỀU CẦN SUY NGẪM
Làm thế nào bạn có thể tôn trọng các trưởng lão trong hội thánh của mình? Hoặc nếu bạn là một trưởng lão, làm thế nào bạn có thể xứng đáng được tôn trọng hơn?
NGÀY 127
Tiếp Cận Dân Y-sơ-ra-ên
Đọc Rô-ma 9:1-13
Tôi ước gì chính mình bị nguyền rủa và vì cớ anh em đồng chủng, mà lìa xa Đấng Christ vì dân Y-sơ-ra-ên.
Rô-ma 9:3-4
Phao-lô bị coi là kẻ phản bội dân tộc Do Thái. Ông phục vụ dân ngoại và dạy về sự tự do khỏi luật pháp Môi-se. Ông đã giảng đạo trong nhiều nhà hội và gây rắc rối, và chắc chắn nhiều tín đồ Do Thái ở Rô-ma đã nghe về danh tiếng đáng ngờ của ông. Trong những chương này, Phao-lô đã bày tỏ tình yêu thương của mình đối với dân Y-sơ-ra-ên và mong muốn phúc lợi của họ. Đây là lý do cá nhân cho cuộc thảo luận này.
Nhưng có một lý do về mặt giáo lý. Trong Rô-ma 8, Phao-lô đã lập luận rằng các tín đồ được an toàn trong Chúa Giê-su Christ và sự lựa chọn của Đức Chúa Trời sẽ được duy trì. Nhưng ai đó có thể đã hỏi: “Còn người Do Thái thì sao? Phải chăng Đức Chúa Trời đã không giữ lời hứa của Ngài với dân Y-sơ-ra-ên?” Bản chất của Đức Chúa Trời đang bị đe dọa.
Chương 9 sách Rô-ma nhấn mạnh đến sự tuyển chọn của Y-sơ-ra-ên trong quá khứ, chương 10 nói về sự từ bỏ hiện tại của Y-sơ-ra-ên, và chương 11 nói về sự phục hồi tương lai của Y-sơ-ra-ên. Y-sơ-ra-ên là quốc gia duy nhất trên thế giới có lịch sử trọn vẹn – quá khứ, hiện tại và tương lai.
ĐIỀU CẦN SUY NGẪM
Nếu bạn là một người Do Thái sùng đạo vào thế kỷ thứ nhất, bạn nghĩ mình sẽ cảm thấy thế nào về Phao-lô? Tại sao?
NGÀY 128
Tiến triển
Đọc 1 Phi-e-rơ 5:1-3
Hãy chăn bầy chiên của Đức Chúa Trời mà anh em đã được giao phó, phục vụ như những người giám sát – không phải vì anh em buộc phải làm, nhưng vì anh em sẵn lòng, như Đức Chúa Trời muốn anh em làm.
1 Phi-e-rơ 5:2
Các mục sư phải đồng hành với Chúa và tăng trưởng trong đời sống thuộc linh của mình. Phao-lô đã khuyên bảo Ti-mô-thê trẻ tuổi: “Hãy siêng năng trong những việc này; hãy hết lòng lo liệu, để mọi người thấy sự tiến bộ của con” (1 Ti-mô-thê 4:15). Nếu các lãnh đạo của hội thánh không tiến triển, hội thánh sẽ không tiến triển.
“Chúng tôi yêu mến mục sư của mình,” một tín hữu tốt bụng đã nói với tôi trong một buổi hội thảo, “nhưng chúng tôi cứ chán ngấy những điều tương tự. Ông ấy cứ lặp đi lặp lại và dường như không biết rằng còn có những sách khác trong Kinh Thánh ngoài Thi Thiên và Khải Huyền.” Vị mục sư đó cần trở thành một người tiên phong về mặt thuộc linh và dấn thân vào những lãnh vực mới để có thể dẫn dắt dân sự mình đến với những phước lành và thử thách mới.
Đôi khi Chúa cho phép những thử thách đến với hội thánh để thúc đẩy mọi người trưởng thành và khám phá những chân lý mới cùng những cơ hội mới. Chắc chắn Phi-e-rơ đã trưởng thành trong kinh nghiệm thuộc linh khi ông chịu khổ vì Chúa Kitô tại thành Giê-ru-sa-lem. Ông không hoàn hảo chút nào, nhưng Phi-e-rơ đã đầu phục Chúa Kitô và sẵn lòng học hỏi tất cả những gì Chúa dành cho ông.
ĐIỀU CẦN SUY NGẪM
Hãy nghĩ về một số thử thách gần đây đã giúp bạn hoặc hội thánh của bạn trưởng thành về mặt thuộc linh. Chúa đã sử dụng những thử thách đó như thế nào cho sự vinh hiển của Ngài?
NGÀY 129
Tiêu chuẩn của Chúa
Đọc 2 Cô-rinh-tô 13:1-10
vì anh em phải có một bằng cớ rằng Đấng Christ phán bởi tôi, tức là Đấng đối với anh em chẳng phải là yếu đuối đâu, bèn là mạnh mẽ ở giữa anh em vậy.
2 Cô-rinh-tô 13:3
“Hãy để Phao-lô chứng minh ông là một sứ đồ chân chính!” những người chống đối ông nói. Phao-lô đáp lại: “Giống như Chúa Giê-su Christ, tôi mạnh mẽ khi bề ngoài tôi yếu đuối.” Trên thập tự giá, Chúa Giê-su Christ đã biểu lộ sự yếu đuối; nhưng thập tự giá vẫn là “quyền năng của Đức Chúa Trời” (1 Cô-rinh-tô 1:18). Theo tiêu chuẩn của thế gian, cả Chúa Giê-su và Phao-lô đều yếu đuối, nhưng theo tiêu chuẩn của Chúa, họ mạnh mẽ.
Một người bạn mục sư của tôi, hiện đang ở trên thiên đàng, có phong cách giảng dạy lặng lẽ trên bục giảng và cách tiếp cận tương tự trong chức vụ cá nhân. Sau khi nghe ông giảng, một vị khách đã nói: “Tôi cứ chờ ông ấy bắt đầu giảng!” Cô ấy đã quen với việc nghe một nhà thuyết giáo ồn ào, tạo ra nhiều nhiệt hơn là ánh sáng. Nhưng bạn tôi đã xây dựng một hội thánh vững mạnh vì anh ấy biết những tiêu chuẩn đích thực cho chức thánh. Anh ấy biết cách yếu đuối trong Đấng Christ và cũng biết cách trở nên mạnh mẽ.
Ngày nay, chúng ta đánh giá chức thánh bằng cách nào? Bằng tài hùng biện mạnh mẽ hay nội dung Kinh Thánh? Bằng phẩm chất Cơ Đốc hay những gì báo chí nói? Quá nhiều lần, chúng ta, những Cơ Đốc nhân, theo tiêu chuẩn của thế gian khi đánh giá chức thánh; thay vào đó, chúng ta cần chú ý đến tiêu chuẩn của Chúa.
ĐIỀU CẦN SUY NGẪM
Điểm mạnh nào (nếu có) của bạn bị người khác hiểu là điểm yếu? Tại sao lại như vậy?
NGÀY 130
Hiệp một ý một lòng
Đọc 1 Cô-rinh-tô 1:1-17
Hỡi anh em, nhân danh Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, tôi khuyên anh em hãy đồng lòng hiệp ý với nhau, để không có sự chia rẽ giữa anh em, nhưng phải hiệp một ý một lòng.
1 Cô-rinh-tô 1:10
Một người bạn nhiếp ảnh Cơ Đốc đã kể cho tôi nghe về một đám cưới tuyệt vời mà anh ấy đã chụp ảnh. Cô dâu và chú rể bước ra khỏi nhà thờ, hướng đến chiếc xe limousine, thì cô dâu đột nhiên bỏ chồng lại và chạy đến một chiếc xe đậu bên kia đường! Động cơ vẫn nổ máy, và một người đàn ông đang cầm lái; họ lái xe đi, bỏ lại chú rể câm lặng. Người lái chiếc “xe bỏ trốn” hóa ra là bạn trai cũ của cô dâu, một người đàn ông từng khoe khoang rằng “anh ta có thể gặp cô ấy bất cứ lúc nào anh ta muốn”. Khỏi phải nói, người chồng đã hủy hôn.
Khi một người nam và một người nữ cam kết tình yêu với nhau, họ được biệt riêng cho lẫn nhau. Cũng vậy, Cơ Đốc nhân hoàn toàn thuộc về Chúa Giê-su Christ; họ được biệt riêng cho Ngài và chỉ một mình Ngài mà thôi. Nhưng họ cũng là một phần của sự thông công toàn cầu, tức là Hội Thánh, “tất cả những ai ở khắp mọi nơi kêu cầu danh Chúa Giê-su Christ chúng ta” (1 Cô-rinh-tô 1:2). Những tín đồ ô uế và bất trung không chỉ phạm tội với Chúa mà còn với cả anh em Cơ Đốc của họ.
ĐIỀU CẦN SUY NGẪM
Bạn cần từ bỏ những hoạt động nào để theo Chúa Giê-su trọn vẹn hơn?
NGÀY 131
Hãy để sự bình an ngự trị
Đọc Cô-lô-se 3:15
Hãy để sự bình an của Đấng Christ ngự trị trong lòng anh em, vì anh em đã được gọi đến sự bình an trong một thân thể. Và hãy biết ơn.
Cô-lô-se 3:15
Trong các cuộc thi đấu của người Hy Lạp, trọng tài sẽ loại những thí sinh không đủ điều kiện và loại những người vi phạm luật lệ. Sự bình an của Đức Chúa Trời là “trọng tài” trong lòng tin của chúng ta. Khi vâng theo ý muốn của Đức Chúa Trời, chúng ta có sự bình an của Ngài bên trong; nhưng khi chúng ta bước ra khỏi ý muốn của Ngài (dù là vô tình), chúng ta sẽ đánh mất sự bình an của Ngài.
Nếu chúng ta có sự bình an trong lòng, chúng ta sẽ hòa thuận với những người khác trong hội thánh. Chúng ta được gọi đến với một thân thể, và mối quan hệ của chúng ta trong thân thể đó phải là sự hòa thuận và bình an. Nếu chúng ta đi ra khỏi ý muốn của Đức Chúa Trời, chắc chắn chúng ta sẽ mang đến sự bất hòa cho hội thánh. Giô-na nghĩ rằng ông đã được bình an, nhưng thực ra tội lỗi của ông đã tạo nên một cơn bão (Giô-na 1-4).
Khi chúng ta, những Cơ Đốc nhân, đánh mất sự bình an của Chúa, chúng ta bắt đầu đi theo những hướng trái với ý muốn của Chúa. Chúng ta hướng đến những điều của thế gian để bù đắp cho sự thiếu bình an nội tâm. Nhưng chúng ta không thể thoát khỏi chính mình! Chỉ khi chúng ta xưng tội, cầu xin sự tha thứ của Chúa và làm theo ý muốn của Chúa, chúng ta mới cảm nghiệm được sự bình an nội tâm của Chúa,
VÀI ĐIỀU SUY NGẪM.
Bạn đã bao giờ trải nghiệm sự bình an giả tạo (như Giô-na) chưa? Nó kéo dài bao lâu? Hậu quả là gì?
NGÀY 132
Cái Giá Của Sự Cứu Rỗi
Đọc Rô-ma 3:21-31
Vì mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và họ nhờ ân điển Ngài mà được xưng công bình nhưng không, bởi sự chuộc tội đã làm trọn trong Đức Chúa Giê-su Christ,
Rô-ma 3:23-24
Sự cứu rỗi là miễn phí, nhưng không hề rẻ.
Tiến sĩ G. Campbell Morgan đang cố gắng giải thích về sự cứu rỗi miễn phí cho một người thợ mỏ than, nhưng người này không thể hiểu được. “Tôi phải trả tiền cho nó,” người thợ mỏ cứ cãi. Với một tia sáng thần thánh, Tiến sĩ Morgan hỏi: “Sáng nay anh xuống hầm mỏ bằng cách nào?” “Dễ lắm”, người thợ mỏ trả lời. “Tôi chỉ cần lên thang máy và đi xuống.”
Rồi Morgan hỏi: “Dễ quá phải không? Anh không mất gì sao?”
Người đàn ông cười. “Không, tôi chẳng mất gì cả, nhưng công ty chắc hẳn đã tốn kém rất nhiều để lắp đặt thang máy đó.” Rồi người đàn ông nhận ra sự thật: “Tôi chẳng mất gì để được cứu rỗi, nhưng Chúa đã phải trả giá bằng mạng sống của Con Ngài.”
ĐIỀU CẦN SUY NGẪM
Bạn nghĩ câu nói “Tiền nào của nấy” áp dụng cho sự cứu rỗi như thế nào?
NGÀY 133
Một Tâm Trí Vâng Phục
Đọc Phi-líp 2:9-11
Vì vậy, Đức Chúa Trời đã tôn Ngài lên… để khi nghe danh Chúa Giê-su, mọi đầu gối phải quỳ xuống… và mọi lưỡi phải xưng nhận Chúa Giê-su Christ là Chúa, để tôn vinh Đức Chúa Trời, là Cha.
Phi-líp 2:9-11
Khi dân chúng chôn cất Chúa Giê-su, đó là điều cuối cùng mà bàn tay loài người làm với Ngài. Từ đó trở đi, chính Đức Chúa Trời là Đấng hành động. Loài người đã đối xử tệ bạc với Đấng Cứu Thế, nhưng Đức Chúa Trời đã tôn vinh Con Ngài. Loài người đã đặt cho Ngài những cái tên chế giễu và vu khống, nhưng Đức Chúa Cha đã ban cho Ngài một danh hiệu vinh quang!
Những người có tâm trí vâng phục, khi sống vì người khác, phải mong đợi sự hy sinh và phục vụ; nhưng cuối cùng, điều đó sẽ dẫn đến vinh quang. Giô-sép đã chịu khổ và phục vụ trong mười ba năm, nhưng sau đó Đức Chúa Trời đã tôn vinh ông và lập ông làm người cai trị thứ hai của Ai Cập. Đa-vít được xức dầu làm vua khi còn trẻ. Ông đã trải qua nhiều năm tháng gian khổ và đau khổ, nhưng đúng thời điểm, Đức Chúa Trời đã tôn ông lên làm vua Y-sơ-ra-ên.
Niềm vui của tâm trí thuận phục không chỉ đến từ việc giúp đỡ người khác và chia sẻ sự thông công trong những đau khổ của Đấng Christ (3:10) mà còn đến từ sự hiểu biết rằng chúng ta đang tôn vinh Đức Chúa Trời. Có thể hôm nay chúng ta chưa thấy được vinh quang, nhưng chúng ta sẽ thấy khi Chúa Giê-su đến và ban thưởng cho những tôi tớ trung thành của Ngài.
ĐIỀU CẦN SUY NGẪM
Làm thế nào bạn có thể tập trung vào những phần thưởng mà Chúa đã hứa và không thất vọng khi những việc lành của bạn không được công nhận?
NGÀY 134
Xiềng xích
Đọc Phi-líp 1:12-17
Phần nhiều trong anh em nhân tôi bị xiềng xích mà có lòng tin rất lớn trong Đấng Christ, dám truyền đạo Đức Chúa Trời chẳng sợ hãi gì.
Phi-líp 1:14
Đôi khi Chúa cho phép “xiềng xích” đến trên dân sự Ngài để họ đạt được bước tiến tiên phong mà không cách nào khác có thể đạt được. Các bậc cha mẹ trẻ có thể cảm thấy bị trói buộc vào gia đình khi họ chăm sóc con cái, nhưng Chúa có thể sử dụng những “xiềng xích” đó để truyền đạt sứ điệp cứu rỗi đến mọi người. Susannah Wesley là mẹ của mười chín đứa con, khi đó chưa có các thiết bị công nghệ tiện ích và tã lót dùng một lần! Từ gia đình đông đúc đó, John và Charles Wesley đã ra đời, họ cùng nhau phục vụ rao giảng phúc âm đã làm rung chuyển nước Anh.
Lúc sáu tuần tuổi, Fanny Crosby bị mù, nhưng ngay từ khi còn nhỏ, cô đã quyết tâm không để bị giam cầm bởi xiềng xích của bóng tối. Theo thời gian, cô đã trở thành một sức mạnh to lớn cho Chúa qua những bài thánh ca của mình.
Bí quyết là: Khi chúng ta có tâm trí đơn sơ, chúng ta xem hoàn cảnh của mình như những cơ hội Chúa ban để phát triển phúc âm, và chúng ta vui mừng về những gì Chúa sẽ làm thay vì phàn nàn về những gì Chúa đã không làm.
ĐIỀU CẦN SUY NGẪM
Bạn cảm thấy bị xiềng xích theo những cách nào? Bạn có thể vượt qua những xiềng xích của mình và trở thành một chứng nhân tốt hơn cho Chúa bằng những cách nào?
NGÀY 135
Chân lý Phúc âm
Đọc Cô-lô-se 1:5-6
Đức tin và tình yêu thương phát xuất từ niềm hy vọng đã được dành sẵn cho anh em trên trời, mà anh em đã được nghe trong lời chân lý, tức là Phúc âm đã đến với anh em.
Cô-lô-se 1:5-6
Ai cũng có đức tin vào một điều gì đó. Nhưng đức tin chỉ tốt đẹp khi đối tượng mà người ta đặt niềm tin vào đó xứng đáng. Những người ngoại đạo bộ lạc thiếu hiểu biết thờ phượng các vị thần bằng đá; những người ngoại đạo thành thị hiện đại, có học thức thờ phượng tiền bạc, của cải hoặc địa vị. Trong cả hai trường hợp, đức tin của họ đều trống rỗng. Những tín đồ Cơ Đốc chân chính có đức tin nơi Chúa Giê-su Christ, và đức tin đó dựa trên Lời Chân lý. Bất kỳ loại đức tin nào khác đều chỉ là mê tín dị đoan – nó không thể cứu rỗi.
John Selden (1584-1654) là một sử gia và chuyên gia pháp lý hàng đầu ở Anh. Ông sở hữu một thư viện với tám nghìn đầu sách và được công nhận về học thức. Khi hấp hối, ông nói với Đức Tổng Giám mục James Ussher: “Tôi đã nghiên cứu hầu hết kiến thức của con người, và phòng làm việc của tôi chứa đầy sách vở và bản thảo về nhiều chủ đề khác nhau. Nhưng hiện tại, tôi không thể nhớ ra bất kỳ đoạn nào trong số tất cả sách vở và giấy tờ của mình mà tôi có thể yên tâm dựa vào, ngoại trừ đoạn này trong Kinh Thánh: “Ân điển của Đức Chúa Trời, là Đấng đem lại sự cứu rỗi, đã được bày tỏ cho mọi người” (Tít 2:11).
ĐIỀU CẦN SUY NGẪM
Bạn có xu hướng đặt niềm tin của mình vào những điều gì? Những điều này ảnh hưởng đến đức tin của bạn nơi Chúa Kitô như thế nào?
NGÀY 136
Tiến Lên
Đọc 1 Giăng 1:5-7
Nếu chúng ta bước đi trong sự sáng, như [Đức Chúa Trời] ở trong sự sáng, thì chúng ta có sự tương giao với nhau, và huyết của Đức Chúa Jêsus, Con Ngài, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi.
1 Giăng 1:7
Mọi hình thức sống đều có kẻ thù. Côn trùng phải coi chừng chim đói, và chim phải để mắt đến mèo và chó đói. Ngay cả con người cũng phải tránh xe cộ và chống lại vi trùng. Sự sống đích thực cũng có kẻ thù, và chúng ta đọc về điều đó trong phần này của 1 Giăng. Kẻ thù này là tội lỗi, một kẻ thù thuộc linh.
Giăng minh họa chủ đề của mình bằng cách sử dụng sự tương phản giữa ánh sáng và bóng tối: Đức Chúa Trời là sự sáng; tội lỗi là bóng tối. Tân Ước gọi đời sống Cơ Đốc là một “cuộc hành trình”. Cuộc hành trình này bắt đầu bằng một bước đức tin khi con người tin nhận Chúa Giê-su Christ là Cứu Chúa của mình. Nhưng sự cứu rỗi không phải là kết thúc – đó chỉ là khởi đầu của đời sống thuộc linh. Đi từng bước liên quan đến sự tiến bộ, và Cơ Đốc nhân được cho là phải tiến bộ trong đời sống tâm linh. Cũng như một đứa trẻ phải học cách đi và phải vượt qua nhiều khó khăn để làm được điều đó, một Cơ Đốc nhân phải học cách “bước đi trong ánh sáng”. Và khó khăn cơ bản ở đây chính là vấn đề tội lỗi.
ĐIỀU CẦN SUY NGẪM
Khi bạn nhận ra một tội lỗi tái diễn trong cuộc sống của mình, bạn sẽ xử lý nó như thế nào? Bạn có thể nghĩ ra bất kỳ tội lỗi tiềm ẩn nào trong cuộc sống của mình ngay lúc này cần được chú ý không?
NGÀY 137
Luật Pháp và Chủ Nghĩa Luật Pháp
Đọc 2 Cô-rinh-tô 3:12-18
Chúa là Thánh Linh, và nơi nào có Thánh Linh của Chúa, thì nơi đó có tự do.
2 Cô-rinh-tô 3:17
Cơ Đốc nhân không sống dưới luật pháp, nhưng điều này không có nghĩa là chúng ta sống ngoài vòng luật pháp. Thánh Linh của Đức Chúa Trời viết Lời Ngài vào lòng chúng ta, và chúng ta vâng lời Cha chúng ta nhờ sự sống mới mà Ngài đã ban cho chúng ta bên trong.
Sự cám dỗ của chủ nghĩa luật pháp vẫn còn đó. Các tà giáo giả mạo nhắm vào những người tự xưng là Cơ Đốc nhân và các tín hữu trong hội thánh, giống như những người theo Do Thái giáo vào thời Phao-lô. Chúng ta phải học cách nhận biết các tà giáo giả mạo và từ chối những giáo lý của họ. Nhưng cũng có những hội thánh rao giảng phúc âm có khuynh hướng duy luật pháp và khiến các tín hữu của họ trở nên non nớt, tội lỗi và sợ hãi. Họ dành nhiều thời gian để xử lý những vấn đề bên ngoài, và bỏ bê việc vun đắp đời sống bên trong. Họ đề cao các tiêu chuẩn và lên án tội lỗi, nhưng lại không tôn vinh Chúa Giê-su Christ. Đáng buồn thay, một số hội thánh Tân Ước lại có chức vụ của Cựu Ước.
Phao-lô nói rằng chức vụ của ông là đắc thắng (2 Cô-rinh-tô 2:14) và vinh quang (3:7-18). Hai điều này đi đôi với nhau. Khi chức vụ của chúng ta liên quan đến vinh quang của Đức Chúa Trời, chúng ta không thể bỏ cuộc!
ĐIỀU CẦN SUY NGẪM
Bạn đã quan sát thấy những bằng chứng nào về sự tự do trong Thánh Linh trong đời sống mình?
NGÀY 138
Những mong muốn và nhu cầu
Đọc Gia-cơ 5:1-6
Hỡi anh em là kẻ giàu có! Hãy khóc lóc, kêu la, vì cớ hoạn nạn sẽ đổ trên anh em.
Gia-cơ 5:1
Một quảng cáo trên tạp chí kể về cuộc mua sắm thả ga của một vị vua giàu có về dầu mỏ. Ông mua mười chín chiếc Cadillac, mỗi chiếc cho một bà vợ, và trả thêm tiền để kéo dài xe. Ông cũng mua hai chiếc Porsche, sáu chiếc Mercedes, một chiếc thuyền cao tốc trị giá 40.000 đô la và một chiếc xe tải để chở. Thêm vào đó là mười sáu tủ lạnh, hành lý phụ nữ trị giá 47.000 đô la, hai cây bưởi Florida, hai chiếc ghế tựa và một máy đánh bạc. Tổng hóa đơn của ông là 1.500.000 đô la, và ông phải trả thêm 194.500 đô la để giao hàng.
Tất cả chúng ta đều biết ơn những điều tốt đẹp của cuộc sống, và chắc chắn chúng ta không muốn quay trở lại những điều kiện sống khó khan trước đây. Nhưng có một điểm lợi nhuận giảm dần. “Hãy nói cho tôi biết anh cần gì,” người Quaker nói với người hàng xóm, “và tôi sẽ cho anh biết cách xoay xở mà không cần đến nó.” Những người giàu có mà Gia-cơ nói đến đang sống dựa vào của cải và rồi sẽ chết. Cụm từ Hy Lạp trong câu Kinh thánh này mô tả việc gia súc được vỗ béo để giết thịt.
Sự xa hoa có thể hủy hoại tính cách. Nó là một hình thức của sự nuông chiều bản thân. Nếu chúng ta kết hợp tính cách với của cải, chúng ta có thể tạo ra nhiều điều tốt đẹp, nhưng nếu chúng ta kết hợp sự nuông chiều bản thân với của cải, kết quả là tội lỗi.
ĐIỀU CẦN SUY NGẪM
Bạn đang đấu tranh với sự nuông chiều bản thân theo những cách nào?
NGÀY 139
Bên Bờ Vực
Đọc Gióp 25-26
Đây chỉ là phần rìa ngoài của công trình Ngài; tiếng thì thầm về Ngài thật nhỏ bé! Vậy ai có thể hiểu được tiếng sấm của quyền năng Ngài?
Gióp 26:14
Thật đáng lo ngại khi thấy bạn bè của Gióp nói về Đức Chúa Trời một cách hiểu biết như vậy, trong khi cuối cùng, Đức Chúa Trời lại cho thấy rằng họ thực sự không biết mình đang nói gì. Thông thường, những người nói nhiều nhất về Đức Chúa Trời lại là những người biết ít nhất về Ngài.
Đầu tiên, Gióp khiển trách Binh-đát vì đã không giúp đỡ ông (Gióp 26:1/4). Sau đó, Gióp ca ngợi sự vĩ đại của Đức Chúa Trời (câu 51/3). Ba người bạn chắc hẳn đã lắng nghe một cách thiếu kiên nhẫn vì họ đã biết những điều Gióp đang nói đến, nhưng họ đã không rút ra kết luận đúng đắn. Bởi vì họ thấy công trình của Chúa trong thiên nhiên, họ nghĩ rằng mình biết mọi điều về Chúa và do đó có thể giải thích về Chúa cho Gióp.
Gióp nói rằng điều ngược lại mới đúng (câu 14). Những gì chúng ta thấy về Chúa trong tạo vật chỉ là một phần bé nhỏ trong đường lối của Ngài, và những gì chúng ta nghe chỉ là tiếng thì thầm về quyền năng của Ngài!
Nhà văn người Anh ở thế kỷ 14, Richard Rolle, đã nói: “Người thực sự hiểu biết Chúa một cách trọn vẹn là người thấy Ngài khó hiểu và không thể được biết đến.” Càng tìm hiểu về Chúa, chúng ta càng khám phá ra còn biết bao điều để biết.
ĐIỀU CẦN SUY NGẪM
Bạn có thể làm gì để hiểu Chúa trọn vẹn hơn và trình bày Ngài tốt hơn trước người khác?
NGÀY 140
Về Nhà
Đọc 2 Cô-rinh-tô 11:1-15
Tôi sẽ tiếp tục làm những gì tôi đang làm để loại bỏ những kẻ muốn có cơ hội được coi là ngang hàng với chúng ta trong những điều họ khoe khoang.
2 Cô-rinh-tô 11:12
Trong những chuyến đi của mình, tôi đã thấy các hội thánh tỏ ra ít hoặc không hề biết ơn những mục sư trung thành, những người đã hy sinh hết mình để giúp hội thánh phát triển. Một số người trong số họ được trả lương thấp và làm việc quá sức, vậy mà hội thánh dường như không hề yêu thương họ.
Tôi đã từng nghe Tiến sĩ W. A. Criswell kể về cặp vợ chồng truyền giáo trung thành trở về Hoa Kỳ trên cùng con tàu đã đưa Teddy Roosevelt trở về từ một chuyến đi săn. Nhiều phóng viên và nhiếp ảnh gia đã có mặt trên bến tàu để chờ gặp Roosevelt, phỏng vấn và chụp ảnh ông, nhưng không ai có mặt để chào đón những nhà truyền giáo đã dành cả cuộc đời phục vụ Chúa Kitô ở Châu Phi.
Tối hôm đó, trong căn phòng khách sạn khiêm tốn, hai vợ chồng ôn lại hành trình đến New York, và người chồng có phần bực bội. “Thật không công bằng,” anh nói với vợ. “Ngài Roosevelt trở về sau chuyến đi săn, và cả nước đang ra đón ông ấy. Chúng ta trở về sau nhiều năm phục vụ, và chẳng có ai chào đón cả.”
Nhưng vợ anh đã có câu trả lời đúng: “Anh yêu, chúng ta vẫn chưa về nhà.”
ĐIỀU CẦN SUY NGẪM
Những nỗ lực của bạn đang bị người khác bỏ qua theo những cách nào? Bạn phản ứng thế nào trong những tình huống như vậy?
NGÀY 141
Cùng một Phúc Âm
Đọc Ga-la-ti 2:6-10
Gia-cơ, Phi-e-rơ và Giăng, những người được coi là trụ cột, đã bắt tay hữu tôi và Ba-na-ba tỏ lòng thông công khi họ nhận ra ân điển đã ban cho tôi. Họ đồng ý rằng chúng tôi nên đến với dân ngoại, còn họ thì đến với người Do Thái.
Ga-la-ti 2:9
Hội nghị Giê-ru-sa-lem bắt đầu với nguy cơ chia rẽ và bất đồng lớn, nhưng cuối cùng đã kết thúc bằng sự hợp tác và đồng thuận. “Kìa, anh em được sống hòa thuận với nhau thật tốt đẹp và vui vẻ biết bao!” (Thi Thiên 133:1). Có lẽ chúng ta cần thực hành một số sự hợp tác tương tự này ngày hôm nay.
Chúng ta cần nhận ra sự thật rằng Chúa kêu gọi mọi người đến những chức vụ khác nhau ở những nơi khác nhau, nhưng tất cả chúng ta đều rao giảng cùng một Phúc Âm và đang tìm cách cùng nhau xây dựng Hội Thánh của Ngài. Trong số những người biết và yêu mến Chúa Kitô, không thể có khái niệm “cạnh tranh.” Phi-e-rơ là một người vĩ đại, và có lẽ là sứ đồ hàng đầu, nhưng ông vẫn vui vẻ nhường chỗ cho Phao-lô, một người mới đến, và cho phép ông tiếp tục chức vụ theo sự dẫn dắt của Chúa. Trước đó, Phao-lô đã giải thích sự độc lập của ông với các sứ đồ (Ga-la-ti 1); giờ đây trong Ga-la-ti 2, ông chỉ ra sự phụ thuộc lẫn nhau của ông với các sứ đồ. Ông được tự do, nhưng ông vẫn sẵn lòng thông công với họ trong chức vụ rao giảng phúc âm.
ĐIỀU CẦN SUY NGẪM
Bạn phụ thuộc lẫn nhau với các tín hữu khác như thế nào? Điều này ảnh hưởng đến cách tiếp cận của bạn trong việc chia sẻ phúc âm như thế nào?
NGÀY 142
Lời khích lệ
Đọc Cô-lô-se 1:3-4
Chúng tôi luôn cảm tạ Đức Chúa Trời, Cha của Chúa Giê-su Christ chúng ta, khi cầu nguyện cho anh em, vì chúng tôi đã nghe về đức tin của anh em nơi Chúa Giê-su Christ và về tình yêu thương mà anh em dành cho tất cả các thánh đồ.
Cô-lô-se 1:3-4
Nhà truyền giáo nổi tiếng người Scotland, Alexander Whyte, được biết đến là một người biết ơn. Ông thích viết bưu thiếp cho mọi người, cảm ơn họ về những điều tốt đẹp hoặc phước lành mà họ đã mang đến cho cuộc đời ông. Những thông điệp đó thường mang đến một chút khích lệ cho trái tim vào đúng lúc nó cần nhất. Lòng biết ơn là liều thuốc tuyệt vời cho tâm hồn.
Sứ đồ Phao-lô là một người rất hay khích lệ, và thư Cô-lô-se là một ví dụ điển hình về ân điển của sự tạ ơn. Trong phần này, ông tạ ơn về những gì Chúa Giê-su đã làm trong cuộc đời của những người Cô-lô-se. Cơ Đốc nhân. Nhưng ông cũng đề cập đến lòng biết ơn ở năm chỗ khác trong bức thư này. Khi chúng ta nhớ lại rằng Phao-lô đã viết bức thư này trong tù, thái độ tạ ơn của ông thậm chí còn tuyệt vời hơn.
Giống như Phao-lô, chúng ta nên biết ơn những gì Chúa đang làm trong cuộc đời của người khác. Là Cơ Đốc nhân, tất cả chúng ta đều là chi thể của một thân thể (Rô-ma 12:5). Nếu một chi thể của thân thể được củng cố, điều này sẽ giúp củng cố toàn bộ thân thể (Cô-lô-se 12:12-26).
ĐIỀU CẦN SUY NGẪM
Bạn sẽ phản ứng thế nào khi làm điều tốt cho một người mà người đó không hề biết ơn? Làm thế nào bạn có thể bày tỏ lòng biết ơn với người khác?
