Tổng thống Mỹ đầu tiên — Thua liên tiếp còn 2.400 quân, vượt sông đêm giáng sinh làm nên lịch sử!
Năm 1776, cuộc chiến giành độc lập của nước Mỹ rơi vào cảnh ngàn cân treo sợi tóc. Quân đội của Washington liên tục hứng chịu những trận thua ê chề tại New York. Họ bị quân Anh đánh bật khỏi Long Island, mất sạch các pháo đài ở hạ lưu sông Hudson, buộc phải tháo chạy hoảng loạn dọc bang New Jersey.
Từ một lực lượng hùng hậu, quân số hao hụt thê thảm chỉ còn vỏn vẹn 2.400 tàn quân đói khát, rách rưới. Giữa mùa đông cắt da cắt thịt, binh lính không có nổi một đôi giày ấm, phải quấn giẻ rách quanh chân, bước đi để lại những vệt máu dài trên tuyết trắng. Tinh thần kiệt quệ đến mức hợp đồng nghĩa vụ quân sự sắp hết hạn vào ngày 31/12 và ai cũng nghĩ cuộc cách mạng Mỹ đã chấm dứt tại đây.
Giữa lún sâu thất bại, Washington chọn hành động thay vì đầu hàng. Đêm Giáng sinh bão tuyết, ông quyết định chơi canh bạc định mệnh: dẫn 2.400 con người quả cảm vượt qua dòng sông Delaware đầy băng trôi để thực hiện cuộc tấn công Trenton lịch sử. Sự quả cảm bước qua nghịch cảnh ấy đã biến bại thành thắng, cứu sống một quân đội và xoay chuyển hoàn toàn số phận của một dân tộc.
Trận đánh diễn ra chớp nhoáng trong vòng chưa đầy 1 tiếng đồng hồ. Quân Mỹ tổn thất chưa tới 5 người, bắt sống gần 900 tù binh, thu giữ lượng lớn nhu yếu phẩm, vũ khí và lương thực quý giá. Chỉ tám ngày sau, Washington tiếp tục dùng chiến thuật nghi binh bằng lửa trại để đánh tan quân viện binh Anh tại Princeton. Rồi sau đó, ông giáng đòn quyết định vào quân Anh bằng trận bao vây Yorktown lẫy lừng năm 1781, buộc thực dân Anh phải ký hiệp ước công nhận độc lập hai năm sau đó.
Khi hòa bình lập lại, ông lập tức trao trả quyền lực quân sự cho Quốc hội để khẳng định nguyên tắc dân chủ — một hành động khiến cả thế giới đương thời phải ngả mũ kính phục.
Năm 1797, sau hai nhiệm kỳ Tổng thống, Washington tự nguyện rời quyền lực và trở về điền trang Mount Vernon. Hành động vô tiền khoáng hậu này đã đặt nền móng cho tiền lệ giới hạn nhiệm kỳ và chuyển giao quyền lực hòa bình— một chuẩn mực được rất nhiều quốc gia học tập sau này.
